Uno de los grandes desafíos del desarrollo sostenible es el de combinar los deseos de prosperidad económica y de seguridad social de la sociedad. Durante muchas décadas los economistas y los políticos han debatido en torno de cómo reconciliar el innegable poder de los mercados y el reaseguramiento de la seguridad social. Los ofertistas estadounidenses pretenden que la mejormanera de lograr el bienestar para los estadounidenses pobres es alentar el rápido crecimiento económico, y que los mayores impuestos necesarios para financiar altos niveles de seguridad social detendrían la prosperidad. El economista austriaco Friedrich von Hayek, partidario del libre mercado,sugirió en la década de 1940 que una alta tributación sería un “camino a la servidumbreâ€�, una amenaza para la misma libertad.