Las teorías que han intentado explicar en forma satisfactoria los fundamentos y los mecanismos económicos del comercio exterior en ese contexto. Para entender la lógica del mecanismos de inserción periférica, es necesario analizar la funci´pon que cumple el comercio exterior en el proceso de acumulación de capital. Retomando está problemática en el análisis clásico, se pueden sacara las piezas del nuevo romprecabezas. La teroría de la extensión de mercados de Smith, la heterogenidad estructural del capitalismo expresada en la diferenciación de sistemas de precios nacionales y de tasas de ganacia según Ricardo, y los fundamentos de las formas de acumulación mercantil que operan en el comercio exterior. En concecuencia, la extensión del mercado de salida a la periferia sólo es viable en la medida en que esta zona ofrezca contrapartidas que mejoran las condiciones de determinación de la tasa de ganancia y de acumulación en el centro.The theories which have attempted to explain the insertion of the countries of the periphery in the international division of labor haven't been able to explain in a satisfactory way the economic foundations and mechanisms of foreign trade in that contexto To understand the logic of the mechanism of peripheral insertion, the function served by foreigntrade in the capital accumulation process must be analyzed. By going back to this problem in the classical analysis, some pieces of a new puzzle can be found. Smith's theory of the extension of the market, the structural heterogeneity of capitalism expressed in the differentiation of national price systems and profit rates according to Ricardo, and the foundations of the forms of mercantile and industrial accumulation in Marx are the new elements. The profit rate improves the conditions of accumulation when it exploits the differences in the national price systems. In the process of accumulation, the mechanisms of industrial accumulation operate in the interior, and they are strengthened by themechanisms of mercantile accumulation which operate in external trade. As a consequence, the extension of the market outward to the periphery is only viable to the extent that this zone offers compensations which improve the condi tions determining the rates of profi t and accumulationin the center.