Dada a importância que vêm assumindo os sistemas de inovação nacional, regional, setorial e tecnológico, como mecanismos para promover as políticas de ciência e tecnologia nas diferentes zonas geográficas, é pertinente identificar os desenvolvimentos teóricos mais destacados no estudo do fenômeno, para examinar sua utilidade no momento de analisar o caso dos países menos desenvolvidos, que têm tido diferentes pontos de partida com relação aos desenvolvidos, neste processo.Os sistemas de inovação têm sido estudados desde diferentes perspectivas: a teoria econômica, o conceito dos distritos industriais, a sociologia industrial e, principalmente, o enfoque dos sistemas. Este artigo concentra-se especificamente no enfoque dos sistemas, como um marco analítico alternativo para o estudo dos processos de inovação.Considérant l'importance croissante des systèmes d'innovation nationale, régionale, sectorielle et technologique, en tant que mécanismes pour la promotion de politiques de science et technologie dans les différentes zones géographiques, il est nécessaire d'identifier les développements théoriques les plus importants dans l'étude de ce phénomène, afin d'examiner leur utilité pour l'analyse du cas des pays moins développés ayant eu différents points de départ par rapport auxpays développés, dans ce processus.Les systèmes d'innovation ont été étudiés à partir de perspectives différentes : la théorie économique, le concept de districts industriels, la sociologie industrielle et principalement l'approche de systèmes. Cet article se centre spécifiquement sur l'approche de systèmes, cadre analytique alternatif pour l'étude de processus d'innovation.Dada la importancia que han venido tomando los sistemas de innovación nacional, regional, sectorial y tecnológico como mecanismos para promover las políticas de ciencia y tecnología en las diferentes zonas geográficas, es pertinente identificar los desarrollos teóricos más sobresalientes en el estudio del fenómeno para examinar su utilidad a la hora de analizar el caso de los países menos desarrollados, que han tenido diferentes puntos de partida con relación a los desarrollados, en este proceso.Los sistemas de innovación han sido estudiados desde diferentes perspectivas: la teoría económica, el concepto de los distritos industriales, la sociología industrial y el enfoque de los sistemas, principalmente. Este artículo se va a centrar específicamente en el enfoque de los sistemas, como un marco analítico alternativo para el estudio de los procesos de innovación.Given the importance that national, regional, sectorial and technological innovation has been gaining as a mechanism to promote science and technology policies in diverse geographical zones, it is important to identify the most outstanding theoretical developments in the study of this phenomenon, examine its usefulness and analyze the case of less developed countries, which have had different starting points in this process compared to the developed countries.Innovation systems have been studied from different perspectives: mainly economic theory, the concept of industrial districts, industrial sociology and the systems approach. This article specifically addresses the systems approach as an alternative theoretical framework for studying innovation processes.