Aunque generalmente se acepta que la administración de la época de los Austrias pecó por falta de planificación estructural, no es menos cierto que pueden ofrecerse ejemplos de proyectos e incluso de realizaciones que parecen adelantarse en dos siglos a las ideas ordenadoras de la época ilustrada. Tal sucede con la creación del cargo del cosmógrafo-cronista de Indias que, por cierto, dio motivo a un conflicto de orden intelectual que, precisamente, tuvo especial importancia en Santa Fe por los años en que la capital neogranadina iniciaba su desarrollo cultural.