La mayor parte de lo que se ha escrito en idioma ingles sobrela economía de la América Latina en el siglo XIX ha tendido a destacar el papel representado por los innovadores extranjeros, especialmente los ingleses y los norteamericanos. Los banqueros y las compañías mineras inglesas y los empresarios e ingenieros norteamericanos figuran de manera prominente en esta literatura. La alta clase financiera del país es representada generalmente como el receptor pasivo de los avances de organización y técnica de los angloamericanos.