Primary Poverty: Evolving definitions, scope and implications

Abstract

What is the face of poverty? How should a phenomenon so dynamic and fluid be ever captured by data? Seebohm Rowntree’s introduc tion of primary poverty as depiction of the poorest of the poor inthe 19th century provided the impetus that simplified the complicated nature of poverty and, likewise, raised questions about the generalizability of its context. Criticisms as to the nature and method of Rowntree has dominated poverty literature; yet, many of social scientists also assert the groundbreaking contributions of Rowntree’s work as pivotal to government policy and poverty-oriented institutions. Upon the release of Rowntree’s data about primary poverty of the working-class in York, there have been several attempts as to how to modify, enrich and even discredit the findings of Rowntree an all these efforts pave the way for the gradual transformation of several poverty measures that have provided so much data to governments in the world today.

¿Cuál es el rostro de la pobreza? ¿Cómo debe capturarse un fenómeno tan dinámico y fluido por los datos? La introducción de Seebohm Rowntree de la pobreza primaria como representación de los más pobres de los pobres en el siglo XIX proporcionó el ímpetu que simplificó la complicada naturaleza de la pobreza y, asimismo, planteó preguntas sobre la generalización de su contexto. Las críticas sobre la naturaleza y el método de Rowntree han dominado la literatura de la pobreza; sin embargo, muchos de los científicos sociales también afirman que las contribuciones innovadoras del trabajo de Rowntree son fundamentales para la política gubernamental y las instituciones orientadas a la pobreza. Tras el lanzamiento de los datos de Rowntree sobre la pobreza primaria de la clase trabajadora en York, ha habido varios intentos de cómo modificar, enriquecer e incluso desacreditar los hallazgos de Rowntree y todos estos esfuerzos allanan el camino para la transformación gradual de varios niveles de pobreza, medidas que han proporcionado tantos datos a los gobiernos en el mundo de hoy.