Objetivo Revisar las causas directas de muerte por cáncer de mama en Colombia según datos de los certificados de defunción en el año 2008.Material y Métodos Se revisaron las causas directas de muerte en pacientes cuyo código de causa básica de defunción fue el de tumor maligno de la mama según el   registro de defunciones del Departamento Nacional de Estadística de Colombia (DANE) en el año 2008. Se evalúa su distribución por código de diagnóstico de la causa directa de muerte, grupos de edad, nivel educativo, estado civil, seguridad social y sitio de defunción.Resultados Las principales causas directas de muerte en mujeres fueron insuficiencia o falla respiratoria, paro cardiorespiratorio, falla orgánica múltiple o multisistémica, cáncer de seno y cáncer de mama metastásico. La mayoría de las muertes tuvieron el código C509 y se presentaron en mayores de 50 años. En hombres la causa más frecuente fue la falla respiratoria. Conclusiones Las principales denominaciones anotadas en los registros de defunción como causa directa de muerte por cáncer de mama fueron insuficiencia, paro respiratorio y paro cardiorespiratorio. Sin embargo, se evidencia que esto surge por problemas en el registro al no ceñirse a la Clasificación internacional de enfermedades (CIE-10). Se requiere mejorar la calidad de los registros de defunción para aprovechar la información que aporta este documento.