Colombia posee gran diversidad de plantas medicinales, pero pocas han sido objeto de investigación. En este trabajo se evaluó la actividad antiproliferativa de aceites esenciales obtenidos por hidrodestilación asistida por microondas. Se analizaron 15 muestras de 11 especies en ensayos del MTT en células cancerosas MCF-7, HeLa y HepG-2 y se incluyeron células normales humanas (HEK293) y de animales (Vero y BF16F10) para evaluar selectividad. La composición química de muestras activas se determinó por cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC-MS). Aceites esenciales de cuatro especies mostraron actividad antiproliferativa (CI50: 50 μg/mL) en células HeLa y/o MCF-7, en el siguiente rango (índice de selectividad en paréntesis): Piper cumanense H.B.K. (4,7) Piper subflavum var. espejuelanum C.DC (3,9) Salvia officinalis L. (3,6) Piper eriopodom (Miq.) C. DC. (3,1). Ninguna muestra fue activa en células HepG-2. El análisis por CG-MS identificó β-cariofileno, α-copaeno, β-pineno, α-pineno y linalol como componentes mayoritarios. Los aceites esenciales activos pueden ser punto de partida para desarrollo de medicamentos herbales para cuidado paliativo del cáncer.Colombia has a great diversity of medicinal plants, but few have been investigated. In this work, the antiproliferative activity of essential oils obtained by microwave-assisted hydrodistillation was evaluated. Fifteen samples from 11 species were analyzed in MTT assays in cancer cells MCF-7, HeLA and B16F10, and normal human cells (HEK293) and animal cells (Vero and B16F10) were included to evaluate selectivity. The chemical composition of the active oils was determined by gas chromatography coupled to mass spectrometry (GC-MS). Essential oils from four species showed antiproliferative activity (IC50: 50 μg / mL) in HeLa and / or MCF-7 cells, in the following range (selectivity index in parenthesis): Piper cumanense H.B.K. (4.7) Piper subflavum var. Espejuelanum C. DC (3.9) Salvia officinalis Linneo. (3.6) Piper eriopodom (Miq.) C.DC. (31). The CG-MS analysis identified β-caryophyllene, α-copaene, β-pinene, α-pinene and linalool as major components. Active essential oils could serve as starting points to develop herbal medicines for cancer palliative care.