Se presenta una caracterización térmica por calorimetría difereriva de los términos griegos "poli" y "meros", que significan mucho y partes respectivamente. Un polímero es una sustancia compuesta de macromoléculas con largas secuencias de una o más especies de átomos o grupos de ellos, enlazados unos con otros por enlaces primarios, usualment covalentes. El énfasis sobre la palabra sustancia en esta definición, es para resaltar que aunque la palabra polímero y macro molécula son usadas indistintamente, la última se refiere a las moléculas de la cual están construidos los primeros.Los polímeros son así pues, moléculas gigantes constituidas por una multitud de unidades de repetición (unidad repetitiva) con peso molecular por lo menos 100 vec s superior al de moléculas pequeñas como el agua o el etanol.Los polímeros se pueden encont rar en forma natural o sintética. Entre los polímeros naturales podemos citar las proteínas (constit uidas por unidades repetitivas de aminoácidos), las fibras naturales como la lana y la seda, y las fibras vegetales como el lino, el algodón y el almidón.