Se estudiaron el patrón de distribución, la riqueza de especies, la composición y lainvasión de gramíneas C3 y C4 en nueve áreas localizadas entre los 300 y los 4250 m dealtitud, en una gradiente altitudinal del Transecto Sumapaz (vertiente occidental de laCordillera Oriental, Cundinamarca, Colombia). Las gramíneas están representadas enel gradiente altitudinal por 221 especies, 94 géneros y siete subfamilias. Cien especiespresentan la vía fotosintética C3 y 121 especies la C4. Las subfamilias con el mayornúmero de géneros y especies son las Panicoideae (40 géneros/104 especies), lasPooideae (28 géneros/54 especies) y las Chloridoideae (13 géneros/39 especies). Losgéneros más ricos en especies son Paspalum (Panicoideae, 18 especies), Eragrostis(Chloridoideae, 12 especies), Panicum (Panicoideae, 11 especies), Calamagrostis(Pooideae, 10 especies), Digitaria (Panicoideae, 8 especies), Agrostis (Pooideae, 6especies), Festuca (Pooideae, 6 especies) y Sporobolus (Chloridoideae, 6 especies). Delas especies inventariadas, 180 son nativas (81%) y 41 son introducidas y naturalizadas(19%); éstas últimas se concentran en las tierras bajas. Además, se destaca el hallazgode un género (Phleum) y nueve especies, los cuales representan los primeros registrospara la fl ora de Colombia. Los gradientes altitudinales más ricos en especies son losde tierras bajas (300-500 m: 102 especies, 500-1000 m: 113 especies, 1000-1500 m:68 especies). Por su parte, las Panicoideae son más diversas en las tierras bajas ymedias, mientras que las Pooideae están mejor representadas en las tierras altas. Lasgramíneas C4 están más diversifi cadas en las tierras bajas -aunque con importantesrepresentantes nativos por encima de los 2500 m-, mientras que las C3 exhiben unpatrón particular, ya que aunque están más diversifi cadas en las tierras altas, supresencia en las tierras bajas es también considerable. No obstante, las numerosasgramíneas C3 en las tierras bajas del Transecto Sumapaz se distribuyen ecológicamenteen hábitats sombreados (sotobosques) o en medios acuáticos. La mayoría de lasdemás gramíneas C3 del área estudiada crece en ambientes altos y fríos, característicasecológicas propias para el establecimiento de las C3 en tierras altas tropicales. Porúltimo, la notable participación de las gramíneas nativas C4 por encima de los 2500m de altitud, requiere de más explicaciones e investigaciones. Sin embargo, estasespecies podrían refl ejar la inercia de comunidades vegetales pasadas ampliamentedistribuidas durante la última glaciación, o podrían responder a la importancia deotras características ambientales, tales como los factores edáfi cos.