Neste artigo, analisaremos a profissionalização do futebol cearense nas décadas de 1930 e 1940. A reflexão é provocada sob uma análise social do futebol relacionada aosurgimento de um ethos profissional, em que o jogo passa a ser visto pelos jogadores como um trabalho e uma oportunidade de sobrevivência. Essa preocupação ocorre devido à relevância das transformações na prática esportiva durante o século XX, entre elas o profissionalismo e a mercantilização do futebol. Este trabalho foi possível com o recurso da pesquisa empírica através dos periódicos e consulta ao arquivo do memorialista Airton Fontenele. Portanto, buscaremos compreender os caminhos trilhados pelo futebol cearense e seus significados sociais.