El sueño es un fenómeno periódico activo regular que se adapta a las variaciones biológicas del tiempo mediante ritmos biológicos como los circadianos, infradianos y ultradianos; el ritmo circadiano es descrito como un ciclo cercano a 24 horas, que permite reconocer los fenómenos de sueño- vigilia y su acción homeostática , en los procesos sistémicos de todo ser vivo. El sistema circadiano está compuesto por fotorreceptores, marcapasos y vías eferentes que permiten un funcionamiento regular del estado sueño y vigilia. Desde tiempos arcaicos el hombre ha organizado sus actividades apoyándose en fases de luz y oscuridad, por tal razón ha sido objeto de investigación desde aspectos moleculares, fisiológicos y patológicos. Se destaca la acción fisiológica de núcleos cerebrales, receptores de membrana y hormonas que cumplen un papel fundamental en el ciclo circadiano. En el personal de la salud se resaltan alteraciones en el ritmo biológico de sueño/vigilia que están involucrados con jornadas nocturnas y situaciones de estrés; por tanto, ciertos estudios de investigación descriptiva arrojaron cambios en el reloj biológico, lo cual generó una serie de variables en el aspecto físico, ergonómico y sicosocial.