Tree growth response to nutrient addition in post-mining forests of gold and platinum depends on size and species identity

Abstract

Open-pit gold and platinum mining is one of the main economic activities in the tropical region of the planet. However, it destroys the ecosystem, including the soil, which has negative consequences on vegetation growth and recovery; therefore, it is expected that soil fertilization will have significant effects on tree growth. To evaluate these effects in post-gold-mining forests of the Biogeographic Chocó, we conducted a soil fertilization experiment with five treatments: nitrogen (N, 125 kg N ha⁻¹ year⁻¹), phosphorus (P, 50 kg P ha⁻¹ year⁻¹), potassium (K, 50 kg K ha⁻¹ year⁻¹), a combined NPK treatment, and a control group. Generalized Linear Models (GLM) were used to evaluate the treatment effects on the relative growth rate (RGR) of trees in two size categories (small trees, 5 cm < DBH < 10 cm, and large trees, DBH > 10 cm) and in three dominant species of the ecosystem. N increased RGR in small trees throughout the ecosystem and in the species Cosmibuena grandiflora and Cespedesia spathulata. In contrast, the P and K treatments did not affect RGR in small or large trees. The results suggest that small trees of Cosmibuena grandiflora and Cespedesia spathulata, growing in post-mining forest of the Chocó have greater capacity to respond to nutrient alterations. (Tomado de la fuente)

La minería de oro y platino realizada a cielo abierto es una de las principales actividades económicas en la región tropical del planeta. Sin embargo, destruye el ecosistema, incluyendo el suelo, lo que tiene consecuencias negativas sobre el crecimiento y recuperación de la vegetación; por lo tanto, se espera que la fertilización del suelo tenga efectos significativos sobre el crecimiento de los árboles. Para evaluar estos efectos en bosques post-minería del Chocó Biogeográfico, realizamos un experimento de adición de fertilizante al suelo con cinco tratamientos: N (125 kg N ha-1 año-1), P (50 kg P ha-1 año-1), K (50 kg K ha-1 año-1), NPK y control. Se utilizaron modelos lineales generalizados (GLM) para evaluar los efectos de los tratamientos sobre la tasa de crecimiento relativo (RGR) de los árboles en dos categorías de tamaño (árboles pequeños, 5 cm < DAP < 10 cm, y árboles grandes, DAP > 10 cm) y en tres especies dominantes del ecosistema. El N aumentó la RGR en los árboles pequeños de todo el ecosistema y en las especies Cosmibuena grandiflora y Cespedesia spathulata. Por el contrario, los tratamientos con P y K no afectaron a la RGR en árboles pequeños o grandes. Los resultados sugieren que los árboles pequeños de Cosmibuena grandiflora y Cespedesia spathulata, que crecen en un bosque post-minería del Chocó tienen mayor capacidad de respuesta a las alteraciones nutricionales.