El caso de la evolución económica, política y social del modelo liberal en el Estado Soberano de Santander en el período 1865-1879, revela la existencia de una desconexión entre los principios liberales de organización del estado inspirados en Adam Smith y David Ricardo, y su estructura económica y social. El examen del sistema de rentas y gastos del Estado Soberano de Santander, permite reconocer cinco características de su diseño fiscal: No existe neutralidad en los impuestos, el carácter regresivo de la estructura tributaria favorece la reproducción del estado oligárquico, el comportamiento de los gastos es altamente dependiente del orden público, el orden federal no facilitó el impulso de reformas tributarias, y el comportamiento del endeudamiento y la composición de las rentas sugieren una relación de dependencia del Estado respecto al gobierno de la Unión. / Abstract. An analysis of political, economic and social liberal model in Santander during 1865-1879 shows a contradiction between Adam Smith’s and David Ricardo’s liberal principles of state organization and the state economic and social order. Santander’s fiscal order is characterized by: taxation was neither neutral nor progressive, the expenditure behaved according to the public order, tax reform was not possible under federalism and central government played a central role in determining tax system and debt policy of federal government.