Participatory democracy: challenges and disillusions in the xxi century

Abstract

This article synthesizes reflections and proposals concerning participatory democracy from a revision of French and Latin American literature. The paradox according to which the implementation of participatory democracy still confronts obstacles in spite of an apparently favorable legitimation context is analyzed. Likewise, it questions some theoretic and empiric postulates regarding the relations among representation, participation and democracy strengthening. That revision allows a critical balance, without falling into an excessive skepticism or an ingenuous idealization of participatory democracy, thus forwarding some research paths.

El artículo sintetiza reflexiones y propuestas en torno a la democracia participativa desde una revisión de literatura francesa y latinoamericana. Se analiza la paradoja según la cual la implementación de la democracia participativa aún enfrenta obstáculos pese a un contexto aparentemente favorable para su legitimación. Así mismo, cuestiona algunos postulados teóricos y empíricos respecto a la relación entre representación, participación y fortalecimiento de la democracia. Esa revisión permite hacer un balance crítico, sin caer en un escepticismo excesivo ni en una idealización ingenua de la democracia participativa, para así plantear algunas sendas de investigación.