Enclaves sanitarios: higiene, epidemias y salud en el Barrio chino de Lima, 1880-1910

Abstract

El Barrio chino de Lima, el más antiguo de América Latina, fue objeto de una serie de conflictos y estereotipos determinados por la raza y la salud pública durante el cambio de siglo. Una alianza entre médicos y autoridades políticas hizo de este espacio un lugar que atentaba contra la salud pública y el proyecto modernizador, aun cuando un importante grupo de limeños -especialmente las clases populares de la ciudad-, encontraron en los médicos chinos y sus tratamientos una alternativa médica viable y a un precio accesible. Reexaminando al Barrio chino como un enclave sanitario, este ensayo ofrece una mirada distinta a la relación entre autoridades, médicos inmigrantes y pacientes, a partir de fuentes como canciones, caricaturas y descripciones de viajeros.

Lima’s Chinatown, the oldest in Latin America, was affected by a series of conflicts and stereotypes determined by race and public health at the turn of the century. An alliance between doctors and political authorities transformed this quarter into a place that jeopardized both public health and the modernization project, although a significant group of Limeños -especially the lower classes of the city-, found in Chinese doctors and their treatments a viable and affordable medical alternative. The article examines the Chinatown as a sanitary enclave in order to provide a different view of the relation among authorities, immigrant doctors, and patients, based on sources such as songs, caricatures, and travelers’ descriptions.