Diversidad y uso de hábitat de carnívoros (Carnivora) en un paisaje periurbano en la cordillera central de Colombia

Abstract

La diversidad de carnívoros en los Andes tropicales es alta y única pero la transformación y fragmentación de los hábitats naturales en esta eco-región han podido afectar la riqueza y abundancia dentro de los diferentes ensamblajes. En este trabajo se describió la diversidad de carnívoros presentes en una región periurbana de los Valles de Aburrá y San Nicolás en los Andes Centrales de Colombia, y se documentó los cambios en la diversidad de carnívoros en diferentes elementos y coberturas del paisaje. Se registraron 12 especies de carnívoros silvestres y dos especies domésticas que hacen uso de todo el paisaje, adicionalmente se registró de manera anecdótica la nutria neotropical Lontra longicaudis como una especie adicional a la riqueza regional. La especie dominante en el ensamblaje regional fue el perro doméstico Canis familiris, teniendo en cuenta que solo se incluyeron los registros de animales de libre deambulación, lo cual debe ser entendido como una amenaza sobre la diversidad local. Las especies de carnívoros silvestres más frecuentes fueron el zorro Cerdocyon thous, el tigrillo lanudo Leopardus tigrinus y el cusumbo andino Nasuella olivacea. El oso de anteojos Tremarctos ornatus parece ser la única especie extinta localmente. Existieron diferencias significativas en la riqueza y estructura del ensamblaje de carnívoros entre áreas continuas boscosas y fragmentos, al igual que existieron diferencias entre los bosques nativos y las plantaciones forestales establecidas en la zona. Los cambios en la diversidad entre los diferentes elementos del paisaje son mayores por efecto del establecimiento de las plantaciones forestales, donde también hay menor cantidad de presas potenciales. Estudios específicos sobre el uso del paisaje por cada una de las especies son necesarios para entender como este puede afectar su abundancia y distribución en la región. El principal tensor de la pérdida de biodiversidad es la trasformación de los hábitats. Esto tiene mayores efectos sobre especies que necesitan áreas grandes para mantener poblaciones a largo plazo, como los carnívoros (Carnivora, Mammalia). Por esta razón es un grupo biológico usado para la planificación del territorio con fines de conservación. En áreas urbanas y periurbanas la transformación de los ecosistemas naturales es mucho más intensa y pueden perderse especies y servicios ecosistémicos más rápidamente. En este trabajo se identificaron áreas de importancia para la conservación de carnívoros silvestres presentes en un paisaje periurbano entre el Valle de Aburrá y el Valle de San Nicolás, Antioquia (Colombia). Para esto se utilizaron dos criterios, alta riqueza de especies de carnívoros mediante la sobreposición de modelos de hábitat y la priorización del paisaje usando el programa Zonation. Así mismo se evaluó el aporte de las áreas protegidas regionales y las plantaciones forestales en las áreas de importancia para la conservación de carnívoros. Se generaron mapas con las áreas de alta riqueza de especies y zonas de alto valor de conservación en el paisaje, las cuales cubren el 17% del paisaje. Estas áreas de alto valor de conservación conformaron cinco núcleos principales, los cuales estuvieron representados en ~29% en el sistema regional de áreas protegidas. Las plantaciones forestales fueron identificadas como una cobertura vegetal que es priorizadas en el paisaje y estructuralmente aumenta la conectividad entre diferentes núcleos identificados. Se propusieron 4 corredores biológicos que conectarían los principales núcleos de áreas priorizadas y su inclusión en el análisis aumentó el desempeño de la priorización. Si bien se identificaron áreas de importancia para la conservación de los carnívoros presentes en el área de estudio, la gestión del territorio y el enfoque de conservación a la escala del paisaje es necesario, ya que el establecimiento de nuevas áreas protegidas o limitaciones al uso de la tierra es muy difícil en un contexto periurbano por el costo de la tierra o por las presiones sociopolíticas y necesidades de desarrollo. No obstante se deben maximizar los esfuerzos en este sentido, ya que el ensamblaje de carnívoros regional es único a los bosques andinos tropicales.