Efectos en la conservación de los recursos naturales: una valoración desde la Paradoja de Jevons y la Tecnología de Propósito General

Abstract

Todo esfuerzo de innovación en el campo productivo trae consigo cambio tecnológico y se orienta en esencia por metas de incremento en la eficiencia productiva. Se busca ahorro de algún recurso usado para obtener producto, y al lograrlo, cae el costo de usar dicho recurso y con ello el precio de éste. A veces el ahorro por unidad productiva alcanzado es compensado a nivel agregado por una sobre-demanda del recurso. Un fenómeno denominado paradoja de Jevons o efecto rebote (explosivo). Puesto que dicho recurso se halla constituido de materia prima, extraída de los ecosistemas de soporte para ser transformada en bienes de consumo final, la consecuencia del cambio tecnológico es una mayor presión sobre los inventarios de recursos naturales. Este trabajo se apresta a abordar dicho fenómeno como un problema de producción susceptible de ser optimizado. En razón a que los prototipos tecnológicos llegan a tener un impacto diferenciado en el rebote, se realiza un esfuerzo de identificación y diferenciación de éstos. Se propone que aquellos emparentados con la tecnología de propósito general causan comparativamente mayor rebote y es lo que justifica una intervención regulatoria sobre ellos a través de instrumentos económicos. Un análisis sistemático del fenómeno, practicado principalmente desde la perspectiva de la economía ambiental, lleva a contemplar que el efecto rebote constituye el pilar para una crítica sistemática a los cánones interpretativos del desarrollo sostenible. Y esto es así, especialmente si las innovaciones en aplicación contempladas corresponden a prototipos radicales o tecnología de propósito general. Estimar las externalidades negativas del cambio tecnológico puede considerarse un desafío provechoso para la construcción de una política de regulación consistente y unas más ajustadas metas de crecimiento de la de la renta y desarrollo en una determinada economía.

Abstract: Innovations in the productive sector often try to raise efficiency and are responsible for some technological change. Resource savings reached through innovation drop the operation costs and the price of resources too, but at the very single artifact level. Further on the way the efficiency gains are overpassed by new requirements of resources and that is called indistinctly rebound effect or Jevons’ Paradox. Thus, searching for efficiency through technological innovation often sets a greater pressure over natural resources inventories. This work deals with such phenomenon by looking at it as an economic production problem apt to be optimized. By doing so, it is worth to distinguish between technological prototypes just because those should have a differentiated impact in rebound. Particularly, the general purpose technology prototypes are understood as a powerful economic transforming force with comparatively strong potential to harm inventories. This is a sound reason to work out a regulatory intervention policy based on economic instruments to tackle rebound. An environmental economic analysis leads to conclude that rebound is a serious challenge for sustainable development goals. This happens especially under the general purpose technology performance. Taking into account the risks caused by external diseconomies introduced by the innovation process in regard with inventories conservation, makes space for a critical review of the sustainable development canonical interpretation.