Los nematodos: microorganismos con múltiples funciones en los cultivos

Abstract

Los nematodos son los animales más abundantes del planeta, representan cerca del 80 % de los animales en la tierra, de manera que son el grupo más numeroso en cuanto a individuos (Yeates et al., 2009). La palabra nematodo proviene del griego nema, que significa ‘en forma de hilo’. Tienen forma de gusanos, son redondos, largos y no segmentados (al contrario de las lombrices que son segmentadas). Los nematodos se pueden encontrar en la mayoría de los ambientes alrededor del mundo, desde tundras, desiertos, ambientes marinos o de agua dulce, aguas termales y aguas congeladas, una gran parte de ellos se encuentran en el suelo. Cada metro cuadrado de hojarasca del suelo o sedimentos acuáticos pueden contener millones de nematodos, que pertenecen a más de 400 especies (Wilson y Kakouli-Duarte, 2009). Los nematodos presentan diferentes hábitos alimenticios y se diferencian ampliamente en la morfología del estoma o «boca» (Eisenback, 2003). Los nematodos que se alimentan de plantas (fitoparásitos) poseen un estilete para romper la pared celular vegetal y así alimentarse del contenido celular; los nematodos depredadores presentan formas de sierra o «dientes» en el estoma para destrozar e ingerir otros organismos; los nematodos que se alimentan de bacterias y los que parasitan insectos presentan una estructura de sifón.