El sol ilumina la noche en la vereda “El Arenillo”: Uso de energías renovables para el abastecimiento eléctrico en una comunidad rural

Abstract

En Colombia la calidad de vida de muchas comunidades, especialmente las rurales, se ha visto afectada por la deficiencia en la cobertura de los servicios públicos básicos debido a las difíciles condiciones climáticas, topográficas, y a la falta de acciones institucionales y gubernamentales. A pesar de esta situación, las comunidades rurales colombianas han sido resilientes y han permanecido en sus territorios, logrando, a través de métodos artesanales, el abastecimiento de algunos servicios como es el caso de los acueductos comunitarios, para proveerse de agua potable, y las letrinas y pozos sépticos para sus aguas residuales. Si embargo, con la energía eléctrica es diferente pues es un servicio que difícilmente se puede suplir sin el apoyo técnico adecuado. Afortunadamente, los avances tecnológicos y una mayor consciencia ambiental, han permitido desarrollar alternativas para suplir las necesidades energéticas de las comunidades utilizando fuentes renovables de energía que no contaminan, son funcionales, replicables e independientes de la red energética de las ciudades. Las energías renovables de mayor acceso en los territorios rurales colombianos son la energía solar y la energía hidráulica (del agua). Gracias al aprovechamiento de estas energías renovables, diferentes comunidades han encontrado una alternativa para suplir sus requerimientos básicos de energía. Un ejemplo de este aprovechamiento en el uso de energías renovables es el de la comunidad de la vereda El Arenillo, zona rural de Palmira, municipio del Valle del Cauca. En la zona alta de esta vereda se abastecen de nergía eléctrica a través de un módulo aprovechando la energía solar y de una microturbina hidráulica (“mini” central hidroeléctrica) aprovechando la energía del agua que fluye por el acueducto comunitario. Esta cartilla se constituye en un manual que contiene la información técnica referente a los componentes, la operación y el mantenimiento necesarios, tanto del módulo “El Águila solar”, módulo que es de uso comunitario y libre; como de la microturbina hidráulica “La Elvira”, que provee energía eléctrica a 5 casas de la zona alta de la vereda. Se espera que esta cartilla sea una herramienta que contribuya a que el uso de la energía renovable en la comunidad El Arenillo perdure por muchos años.