Circulación de información relacionada con la salud en Colombia: el caso de la infodemia en redes sociales, en la pandemia por COVID-19

Abstract

Con la aparición del nuevo coronavirus en China, la Organización Mundial de la Salud -OMS habló sobre la infodemia, un fenómeno que varios años atrás venía llamando la atención por su posible impacto en la salud pública. El término se refiere a la exposición de las personas a la sobreinformación de un tema en particular, en este caso el coronavirus debido a la viralización de la información, en ocasiones inexacta, por las redes sociales que confunde o impide a la gente la toma de decisiones asertivas sobre salud. El propósito de este estudio es examinar las dinámicas de circulación de información sobre la pandemia por COVID-19 en las redes sociales en Colombia, durante el año 2020 y el primer semestre de 2021. Para ello, esta investigación identifica y describe las características de los contenidos, factores internos de las plataformas y comportamiento de las personas en redes que intervienen en la circulación de información y la aparición del fenómeno de la infodemia. Esta investigación se desarrolló en dos fases: en la primera se realizó una revisión documental, un rastreo de 141 piezas circulantes en redes sociales, además de la adaptación y aplicación de un modelo semiótico sobre una muestra de 12 piezas de las obtenidas en el rastreo; la segunda, se enfocó en la realización de entrevistas semiestructuradas a diversos actores que participaron en la producción y circulación de mensajes sobre la pandemia por COVID-19 en Colombia. Como resultado se identificaron diversos desórdenes de la información que componen la infodemia en Colombia, incluyendo: desinformación (difusión de información no rigurosa que omite datos, es insuficiente o contiene falsedades para lograr un efecto; tiene diferentes formatos entre ellos las noticias falsas) fake news (noticias falsas elaboradas deliberadamente para difundir información incorrecta, generalmente para conseguir objetivos personales, políticos o económicos), sobreinformación (sobrecarga de información que en muchas ocasiones es repetitiva y abrumadora) infoxicación (el efecto producido por la sobreinformación, generalmente expresado a través de ansiedad y angustia, más la incapacidad de analizar y discernir) y otros factores como las percepciones, las reinterpretaciones de los contenidos, los sesgos cognitivos y las emociones que determinan las interacciones de las personas a través de las plataformas. Resulta importante agregar el comportamiento algorítmico de las redes, en las que prevalece la relevancia de temas afines a intereses y gustos personales, que genera un estado de aislamiento de informaciones importantes, necesarias para discernir o comprender los contextos generales, y la tendencia que amplifica la exposición a mensajes muchas veces inadecuados. Esta investigación permitió identificar que la información circulante en redes sociales debe ser un aspecto importante para incluir en los sistemas de vigilancia epidemiológica y social, debido a que aporta conocimiento asociado a rasgos de comportamiento, creencias y conflictos; por lo tanto, se sugiere establecer métodos y estrategias para hacer un monitoreo permanente de estos contenidos, de forma que se conviertan en insumo para la toma de decisiones en salud. (Texto tomado de la fuente).

Due to the appearance of the new coronavirus in China, the World Health Organization (WHO) referred to an infodemic —a phenomenon that had been drawing attention for its possible impact on public health for many years—. The term refers to excessive exposure to information or overload of information on a particular topic, in this case because of viral information about Coronavirus. Sometimes this information is inaccurate and spread by social networks, confusing or preventing people from taking assertive health decisions. This study aims to examine the dynamics of information circulation about the COVID-19 pandemic on social networks in Colombia, through 2020 and the first half of 2021. To this effect, this research identifies and describes characteristics of the contents, internal factors of the platforms, and people’s behavior in networks that intervene in the circulation of information and the appearance of the phenomenon of the infodemic. This research was developed in two phases. The first one entailed a bibliographic review, tracking of 141 circulating pieces on social networks, and the adaptation and application of a semiotic model on a sample of 12 pieces obtained in the tracking. The second phase was focused on conducting semi-structured interviews with various stakeholders who participated in the production and circulation of messages about the COVID-19 pandemic in Colombia. As a result, multiple information disorders were identified as part of the infodemic in Colombia, including misinformation (dissemination of non-rigorous information that omits data, is insufficient, or contains falsehoods to achieve an effect; it has different formats, including false news) fake news (false news deliberately elaborated to spread incorrect information, generally to achieve personal, political or economic objectives), over-information (information overload that is often repetitive and overwhelming) infoxication (the effect produced by over-information, generally expressed through anxiety and anguish, plus the inability to analyze and discern) and other factors such as perceptions, reinterpretations of content, cognitive biases and emotions. All these elements determine people's interactions through social networks and platforms. Furthermore, there is the algorithmic behavior of the networks, in which the relevance of topics related to personal interests and tastes prevails, generating a state of isolation of important information, necessary to discern or understand the general contexts, and the tendency that amplifies the exposure to messages that are often inappropriate. The research enabled us to identify that information circulating in social networks should be an important aspect to include in the epidemiological and social surveillance systems, due to the knowledge associate with behavioral traits, beliefs, and conflicts it provides. Therefore, it is suggested to establish methods and strategies for permanent monitoring of these health contents that become an input for decision-making in health.