¿Un sector eléctrico sin combustibles fósiles en Colombia a 2030? : explorando escenarios y estrategias de salida de los combustibles fósiles en el sector eléctrico colombiano

Abstract

La descarbonización de la matriz energética ha sido un objetivo de la transición energética en Colombia durante la última década, y los esfuerzos para acelerar la implementación de las energías renovables han aumentado en los últimos años. A 2023, las centrales térmicas de gas y carbón representan 30% de la capacidad instalada del sistema eléctrico colombiano, sumando 6 GW de potencia. Durante los últimos años el gobierno ha explorado diferentes enfoques para reducir las emisiones de Gases de Efecto Invernadero -GEI- del sector, fomentando las energías renovables para hacer frente a la nueva demanda y, a largo plazo, eliminar completamente los combustibles fósiles. Desde el año 2014, en Colombia se han sancionado varias leyes y decretos y el país ha realizado subastas de energía promover la adopción y el despliegue de las energías renovables no convencionales. Para 2023, la capacidad instalada a gran escala de energía eólica y solar es aproximadamente de 475 MW, lo que representa alrededor del 2% de la capacidad instalada total del país, que está cerca a los 20 GW (XM). A pesar de que el crecimiento de las renovables ha sido lento, el país espera un importante despliegue de estas en los próximos años, tanto en generación distribuida como en proyectos de gran escala. Se esperan más de 2,4 GW de energía eólica en el país para 2027, y hay planes para desarrollar más de 8,8 GW de energía solar antes de 2030. El sector eléctrico en Colombia es principalmente renovable gracias a las centrales hidroeléctricas, que tienen una participación del 66% (alrededor de 13 GW) de la capacidad instalada total del país. Sin embargo, para lograr un sistema de energía totalmente renovable, se necesita una reducción gradual del uso de combustibles fósiles para la generación de electricidad y la masificación de las energías renovables no convencionales. El sector eléctrico colombiano podría eliminar los combustibles fósiles de su matriz de generación de energía eléctrica, pero hay varios obstáculos que debe superar: En los últimos años, el desarrollo de proyectos hidroeléctricos a gran escala es cada vez más difícil debido a problemas sociales, técnicos y ambientales, que han detenido su ejecución en todo el país. A la fecha, solo se está construyendo un proyecto hidroeléctrico a gran escala: Hidroituango, el cuál será la central hidroeléctrica más grande de Colombia con una capacidad instalada de 2,4 GW y generará el 17% de la energía del país. En abril de 2018, este proyecto sufrió un grave accidente durante su construcción que causó retrasos de más de 6 años, y generó una opinión pública negativa hacia la energía hidroeléctrica a gran escala. A partir de noviembre de 2023, solo 4 de las 8 turbinas están operando, y no hay una fecha clara de cuándo las 4 turbinas restantes (1,2 GW) estarán operativas.

The decarbonization of the energy matrix has been a goal of the energy transition in Colombia for the last decade, and efforts to accelerate the implementation of renewable energies have increased in recent years. By 2023, 30% of the Colombian installed capacity (6 GW) is based on gas and coal-fired power plants. As a result, during the last years, policy makers have explored different approaches to reduce sector GHG emissions by fostering renewables to cope with new demand and, in the long term, completely phasing out fossil fuels. Since 2014, several laws, decrees and government auctions were enacted to promote the adoption and deployment of nonconventional renewable energy. By 2023, the large-scale installed capacity of wind and solar power in Colombia rose to approximately 475 MW, representing about 2% of the total installed capacity, which is close to 20 GW (XM). Despite this slow start, the country expects a major deployment of renewable energies in the next few years, both in large scale and distributed generation. There are more than 2423 MW of wind power expected in the country by 2027, and there are plans to develop more than 8800 MW of solar power before 2030. The electricity sector in Colombia is mainly renewable thanks to hydroelectric power plants, which have a share of 66% (around 13 GW) of the total installed capacity. However, to achieve a fully renewable energy system, both a gradual reduction of fossil fuel use for electricity generation - referred to as a phase-out - and a massification of non-conventional renewable energies are needed. The Colombian electric sector could phase-out fossil fuels from its generation matrix, but there are several hurdles to overcome: In recent years, the development of large-scale hydropower projects has become increasingly difficult due to social, technical, and environmental issues, which has halted the development of hydropower dams across the country. There is only one large-scale hydropower project being built: Hidroituango, which will be the country's largest hydropower plant with an installed capacity of 2400 MW and a share of 17% in the installed capacity. In April 2018, this project suffered a major accident during construction which caused delays by more than 6 years, and further damaged the public opinion towards large hydropower. As of November 2023, only 4 out of 8 turbines are operating, and there is no clear timeline on when the remaining 4 turbines (1200 MW) will be operational.