Transitar las aguas, adecuar las tierras: el distrito de riego del río Coello, Tolima (Colombia), 1916-2000

Abstract

El distrito de riego del río Coello, uno de los más extensos de Colombia, se construyó en 1953, no obstante, su primera mención remonta a 1916. La tesis reconstruye la historia de esta obra civil en las llanuras del departamento del Tolima. Con base en una revisión atenta de la historiografía ambiental y agraria colombianas y latinoamericanas, la investigación estudió fuentes primarias del orden estatal (Memorias de los Ministerios de Agricultura y Comercio, Industrias y Economía Nacional), local (informes y documentos de las entidades públicas de fomento agrario involucradas con el distrito de riego), legislativo (leyes y decretos nacionales y departamentales), cartografía de la época, informes técnicos, entre otros. La tesis muestra cómo se gestó la idea de la necesidad de llevar obras artificiales de irrigación a zonas de potencial agrícola en las primeras tres décadas del siglo XX, sin lograr materializarlas. En las dos décadas siguientes el contexto de la política y la economía nacionales, golpeadas por la crisis de 1929, impulsó la construcción del distrito de riego del río Coello como parte de varios esfuerzos para mejorar la productividad agrícola del país. La puesta en funcionamiento del distrito de riego en 1953 y su vida en los años siguientes muestran de qué manera una obra de irrigación creó desequilibrios en los arreglos socioambientales de la zona, obligando al Estado, así como a los usuarios agricultores a encontrar adecuaciones tecnológicas, institucionales, legales, y físicas del territorio hasta producir un nuevo equilibrio socio- ambiental (Texto tomado de la fuente).

The irrigation district of the Coello River, one of the largest in Colombia, was built in 1953, however, its first mention goes back to 1916. The thesis reconstructs the history of this civil work in the plains of the department of Tolima. Based on a careful review of Colombian and Latin American environmental and agrarian historiography, the research studied primary sources from the state order (Memories of the Ministries of Agriculture and Commerce, Industries and National Economy), local (reports and documents from public entities of agricultural development involved with the irrigation district), legislative (national and departmental laws and decrees), cartography of the time, technical reports, among others. The thesis shows how the idea of the need to bring artificial irrigation works to areas of agricultural was potential conceived in the first three decades of the 20th century, without being able to materialize them. In the following two decades, the context of national politics and economy, hit by the crisis of 1929, promoted the construction of the Coello River irrigation district as one of the efforts to improve the country's agricultural productivity. The start-up of the irrigation district in 1953 and its life in the following years show how an irrigation project created imbalances in the socio-environmental arrangements of the area, forcing the State, as well as agricultural users, to find technological adaptations, institutional, legal, and physical aspects of the territory, until they produced a new socio-environmental balance.