Ensayo, conciencia histórica e identidad en Colombia (1790-1820)

Abstract

La práctica del ensayo en Colombia se remontaría a finales del siglo XVIII y no se trataría llanamente de un ejercicio ancilar, sino, antes bien, de la actividad intelectual y cultural que, de manera más clara, permitiría promover las ideas y los primeros intentos de construir el imaginario de la identidad nacional. Esta idea constituye la primera y principal hipótesis de esta tesis. Con esto en mente, el periodo comprendido entre 1790 y 1820 parecer ser el más adecuado para proponer un estudio sobre el origen del ensayo en Colombia ―y, por lo tanto, de su inscripción en la tradición literaria occidental del género―, pues facilita acceder al momento en que las ideas, reflexiones, aspiraciones, propuestas e inquietudes de un grupo social específico, el criollo, devinieron en una forma discursiva concreta, el ensayo, a la par que se gestaban durante el despertar de la conciencia histórica del sujeto neogranadino. Amparada en algunos presupuestos de la sociología de la literatura, la filosofía de la historia, la escuela formal rusa, la historia cultural, entre otros, esta indagación propenderá por ofrecer al lector una suerte de coordenadas que permitan visibilizar el ejercicio y las funciones del género ensayístico en este momento particular de nuestra situación histórica y social, el cual se corresponde con una época en la que el ensayo habitualmente ha sido soslayado como hecho literario. El resultado, podría decirse, es susceptible de ser catalogado como el estudio introductorio de una futura “Historia del ensayo colombiano del siglo XIX”.

Abstract. The practice of the essay in Colombia would go back to the end of the 18th century and it would not be simply an ancillary exercise; indeed, it involves an intellectual and cultural activity that would promote the ideas and the first attempts directed to build the imaginary of national identity. This idea constitutes the main hypothesis of this thesis. Along these lines, the period between 1790 and 1820 seems to be the most appropriate to propose a study on the origin of the essay in Colombia ―and, therefore, on its inscription in the western tradition of the genre― because it facilitates the access to the moment in which the ideas, reflections, aspirations, proposals and concerns of a specific social group, “el criollo”, became a concrete discursive form, the essay. Furthermore, at the same time, this phenomenon was gestated during the awakening of the historical consciousness of the neogranadino subject. Sheltered in some concepts taken from Sociology of Literature, Philosophy of History, the Russian Formalism, Cultural History, among others, this research will offer to the reader some coordinates that make possible to visualize the exercise and functions of the genre in this particular moment of our historical and social situation, which corresponds to an era in which the essay has usually been ignored as a literary event. The result, it could be said, is susceptible to being cataloged as the introductory study of a future “History of Colombian 19th century’s essay”.