La experiencia europea de José María Samper

Abstract

En la historiografía colombiana se ha atribuido una gran importancia a las experiencias que tuvieron los criollos de la segunda mitad del siglo XIX en el extranjero –principalmente en Europa– para la explicación de su pensamiento, de la adopción de decisiones gubernamentales y de los proyectos de país. Sin embargo, existen muy pocos estudios que de forma detenida se hayan dedicado a analizar cuáles fueron esas experiencias en Europa y cómo fue que transformaron, si lo hicieron, la manera de pensar de los colombianos de la elite política en el siglo XIX. En este contexto, la posibilidad de hacer un análisis empírico, mediante el estudio de un caso concreto, permitió escudriñar más allá del lugar común la hipótesis tradicionalmente aceptada. Con ese objetivo se analizó la experiencia en Europa de José María Samper, quien es considerado un caso paradigmático de este proceso. Se buscó reconstruir la forma como Samper elaboró su experiencia en Europa con base en sus diarios de viaje y en las cartas que desde el viejo continente escribió a familiares y amigos en Colombia. De esta reconstrucción se espera que contribuya a una apreciación más nítida de la incidencia que tuvo el contacto con sociedades distintas a la propia en la visión del mundo del viajero y en las competencias con las que interviene en la organización social.

Abstract. The experiences of the Colombian elite in Europe in the nineteenth century are considered by the Colombian historiography as a central event in the explanation of the changes in their thought and in the explanation of the changing models of government during that century. However, so far there is little research about the experiences of the Colombian elite in Europe in the XIX century; what were these experiences like? Did the thoughts of the people who traveled to Europe in the nineteenth century change and if so, how? In this context, a case of study provides the opportunity for detailed analysis in order to find out what are the bases of that affirmation. The present research explores the European experience of José María Samper, who is considered a paradigmatic example of the transformation due to the trip to Europe. It was sought to rebuild his experiences in Europe based on his travel diaries and the letters that he wrote to his family and friends while he was traveling. This reconstruction is expected to contribute to a clearer vision of the impact of José María Samper’s contact with a completely different society on his worldview and in his ability to participate in social organization.