Oro del Sur de Bolívar: Consideraciones Metalogenéticas y Optimización del Beneficio Mineral

Abstract

La minería de oro en Colombia ha sido el principal sustento de algunas poblaciones ancestrales, las cuales han desarrollado una minería artesanal, tal es el caso del Distrito minero del Sur de Bolívar donde algunos registros describen labores de barequeo desde el siglo XVIII. La situación actual muestra la ejecución de labores mineras poco tecnificadas en sectores con evidentes problemas ambientales y grandes pérdidas en los procesos de recuperación de oro. La ausencia de procesos de beneficios adecuados se debe a un desconocimiento de la mineralogía y la textura de las mezclas minerales que son explotadas, como consecuencia de esto se producen pérdidas considerables en los valores de recuperación, que obedecen además a los pocos estudios detallados en la zona. La extracción se realiza meramente por la experticia del minero. Análisis petrográficos, metalográficos, de microsonda electrónica, y análisis geotermométricos permitieron avances sustanciales en el conocimiento de las mineralizaciones auríferas en los sectores de Culoalzao y San Pedro Frío, esclareciendo sus rasgos composicionales y texturales como una base para establecer lineamientos enfocados a procesos de beneficio optimizados. Se encontró un depósito compuesto principalmente por una asociación de sulfuros (pirita, pirita arseniosa, calcopirita, esfalerita, galena, arsenopirita), telururos (hesita, petzita) y óxidos de forma sectorizada. Además, se reportó la presencia de importantes contenidos de oro, tanto nativo como electrum. También se pudo evidenciar la ocurrencia de variaciones composicionales, texturales y de abundancia en los dos sectores estudiados. El entendimiento de la mineralogía presente en el depósito permitió realizar una mejor aproximación a técnicas de beneficio adecuadas para mejorar los procesos de recuperación de oro dada la distribución existente.

Abstract: Gold mining in Colombia has been the main livelihood of some ancestral populations, which have had developed artisanal mining methods, such is the case of the mining district of southern Bolivar where some records describe work of barequeo since the 18th century. The real situation shows the execution of mining with little technology in areas with evident environmental problems and huge loses in the beneficiation process. The lack of optimal gold recovery processes is due to little knowledge of the mineralogy and the textural variation of the exploit material. As a result, considerable losses occur in the recovery values, which also obey the few detailed studies in the area. The extraction is done only by the expertise of the miner. Petrographic, metallographic, electron microprobe and geothermometric analysis, allowed substantial advances in the knowledge of Culoalzao and San Pedro Frío’s gold mineralizations, clarifying its compositional and textural features as a basis for establishing guidelines focused on optimized benefit processes. The deposit consists mainly of sulfides (pyrite, pyrite+As, chalcopyrite, sphalerite, galena, arsenopyrite), tellurides (hessite, petzite) and oxides in a sectorized way. In addition, the presence of important gold content was reported, both native and electrum. It was also possible to observe the occurrence of compositional, textural and abundance variations in the two sectors studied. The understanding of the mineralogy present in the deposit allowed a better approximation to adequate recovery techniques to extract the largest amount of gold given the existing distribution.