La Familia Extensa: Una Estrategia Local ante Crisis Sociales y Económicas.

Abstract

Este artículo ilustra las características de las familias extensas en Colombia, sus dimensiones con respecto a otras formas familiares y la relación que tienen con el contexto social del país gracias a que mediante su conformación y dinámica responden a las exigencias que las condiciones vitales y circunstancias sociales les demandan. Se describen cuatro modalidades de este tipo de hogar según la función principal que cumple para sus miembros y de acuerdo con los motivos que inciden en su conformación actual. Entre estas modalidades hallamos los hogares que amortiguan los efectos de la crisis económica y de la pobreza, los que se convierten en refugio de madres solteras o jóvenes separadas, los que requieren de la forma extensa para generar sus ingresos y aquellos que se constituyen en una opción de vida en razón a la necesidad de proteger a los ancianos y ancianas. Posteriormente el artículo analiza los conflictos intergeneracionales de esta modalidad de hogar y finaliza relacionando las características de la familia extensa con otras investigaciones de Colombia y de diversos contextos iberoamericanos.

This paper describes the features of extensive families in Colombia, such as their size compared with other family forms. It shows that these features are related to the social conditions of the country, since the structure and dynamics of extensive families enables them to cope with the demands of life conditions and social circumstances. Four types of extensive families are described according to the main function they fulfill for their members and to the reasons determining their actual shape: a. homes that mitigate the impact of poverty and economic crisis; b. homes that become a refuge for unwedded mothers or young women separated from their spouses; c. those that require the extensive size for securing an income; and d. those that offer a life option and protection for the elderly. The intergenerational conflicts of this type of home are analyzed. Finally, the features of the extensive family are related to the findings of other research projects conducted in Colombia and elsewhere in Latin America.