Determinación de niveles de plomo y cadmio en productos fitoterapéuticos a base de alcachofa (Cynara scolymus) y ajo (Allium sativum) comercializados en Bogotá

Abstract

El uso de plantas medicinales, y por lo tanto de productos fitoterapéuticos es un fenómeno que ha adquirido gran popularidad en las últimas décadas a nivel mundial debido a la búsqueda por parte de la población de alternativas para el tratamiento de diversas afectaciones a la salud, lo que se suma al hecho de que se tiene una sensación de falsa seguridad sobre todos los productos considerados como naturales. Asimismo, se cuenta con información limitada sobre su seguridad en lo que se refiere a la presencia de contaminantes químicos de alto impacto como son los metales pesados, hecho del que no escapa el país. Debido a dicho panorama, esta investigación se enfocó en la determinación de niveles de plomo y cadmio, dos metales de interés en salud pública por su toxicidad, en productos fitoterapéuticos a base de ajo y alcachofa, dos de las plantas más empleadas con fines medicinales en Colombia. Lo anterior requirió la validación de la metodología analítica para el fin propuesto mediante espectrofotometría de absorción atómica con horno de grafito con digestión ácida asistida por baño termostatado. La metodología validada se aplicó al análisis de un total de 105 muestras de productos fitoterapéuticos recolectados en tiendas naturistas de Bogotá, evidenciando que los límites establecidos por la normativa nacional para los metales estudiados (Decreto 2266 de 2004) no se exceden en las muestras analizadas. Sin embargo, este primer acercamiento a la problemática relacionada con las plantas medicinales, evidenció que sí hay presencia de los metales buscados y que es importante vigilar la seguridad de estos productos con el fin de evitar que la población que los consume se encuentre en riesgo, y además que los niveles de estos contaminantes no excedan los valores máximos permisibles establecidos por decreto nacional.

Abstract: The use of medicinal plants, and therefore of phytotherapeutic products is a phenomenon that has become very popular in recent decades worldwide due to the search by the population of alternatives for the treatment of various health effects, which adds to the fact that there is a sense of false security about all products considered natural. Likewise, there is limited information on its safety in regard to the presence of high impact chemical pollutants such as heavy metals, a fact that does not escape our country. Due to this panorama, this research focused on the determination of levels of lead and cadmium, two metals of interest in public health due to their toxicity, in phytotherapeutic products based on garlic and artichoke, two of the most commonly used plants for medicinal purposes in Colombia. This required the validation of the analytical methodology for the proposed purpose by means of atomic absorption spectrophotometry with a graphite furnace with acid digestion assisted by a thermostated bath. The validated methodology was applied to the analysis of 105 samples of phytotherapeutic products collected in naturist stores in Bogotá, showing that the samples analyzed do not exceed the limits established by the national regulations for the metals studied (Decree 2266 of 2004). However, this first approach to the problem related to medicinal plants, evidenced that there is a presence of this metals and that it is important to monitor the safety of these products in order to avoid that the population that consumes them is at risk, and also that the levels of these pollutants do not exceed the maximum permissible values established by national decree.