Intensification in the epoxidation of used cooking oils using acid catalysts

Abstract

Este trabajo se centra en la intensificación del proceso de epoxidación de aceites usados de cocina (UCO) mediante catálisis de transferencia de fase y el uso de reactores de milifluidos de flujo segmentado. Se desarrolló un nuevo catalizador heteropoliácido (HPA) modificado mediante la hibridación del ácido fosfotúngstico con surfactantes, lo que le permitió actuar como catalizador de transferencia de fase y transportador de oxígeno, eliminando la necesidad de ácido peracético. Aunque la actividad catalítica mejoró, la selectividad hacia los grupos oxirano fue limitada, lo que requirió el uso de una resina de intercambio iónico ácida como co-catalizador para optimizar el rendimiento. Posteriormente, se empleó un reactor de flujo segmentado para intensificar el proceso, optimizando parámetros clave con aceite de soya como modelo y extendiendo luego el estudio a UCO. Se alcanzó hasta un 82 % de conversión, 86 % de selectividad y una productividad de 7,91 mL·min⁻¹, con un contenido de oxígeno oxirano del 4,02 % en peso. Los resultados demuestran el potencial de los reactores de flujo segmentado para una epoxidación eficiente y escalable, contribuyendo a la producción sostenible de oleoquímicos de segunda generación a partir de aceites residuales (Texto tomado de la fuente).

This work focuses on the intensification of the epoxidation process of used cooking oils (UCO) through phase-transfer catalysis and continuous slug-flow millireactors. A novel modified heteropolyacid (HPA) catalyst was developed by hybridizing phosphotungstic acid with surfactants, acting as both phase-transfer catalyst and oxygen carrier, eliminating the need for peracetic acid. While catalytic activity was enhanced, selectivity towards oxirane groups was limited, requiring an acid ion exchange resin as a co-catalyst to improve performance. A slug-flow millireactor was then employed for process intensification, optimizing key parameters using soybean oil as a model and later extending the study to UCO. The process achieved up to 82% conversion, 86% selectivity, and 7.91 mL·min⁻¹ productivity, with a 4.02% wt. oxirane oxygen content. Results demonstrate the potential of continuous slug-flow reactors for efficient and scalable epoxidation, contributing to the sustainable production of second-generation oleochemicals from waste oils.

Ce travail porte sur l’intensification du processus d’époxydation des huiles de cuisson usagées (UCO) par catalyse de transfert de phase et l’utilisation de réacteurs millifuidiques à flux segmenté. Un nouveau catalyseur d’acide hétéropolyacide (HPA) modifié a été développé en hybridant l’acide phosphotungstique avec des tensioactifs, agissant à la fois comme catalyseur de transfert de phase et transporteur d’oxygène, éliminant ainsi le besoin d’acide peracétique. Bien que l’activité catalytique ait été améliorée, la sélectivité vis-à-vis des groupes oxirane était limitée, nécessitant l’ajout d’une résine échangeuse d’ions acides comme co-catalyseur pour optimiser les performances. Un réacteur à flux segmenté a ensuite été utilisé pour intensifier le processus, en optimisant les paramètres clés avec l’huile de soja comme substrat modèle, puis en étendant l’étude aux UCO. Le procédé a permis d’atteindre jusqu’à 82 % de conversion, 86 % de sélectivité et une productivité de 7.91 mL·min⁻¹, avec une teneur en oxygène oxiranique de 4.02 % en poids. Ces résultats démontrent le potentiel des réacteurs à flux segmenté pour une époxydation efficace et évolutive, contribuant à la production durable d’oléochimiques de seconde génération à partir d’huiles usagées.