Condiciones de salud y de trabajo de los recicladores de material plástico en algunos sectores de Bogotá y de Soacha

Abstract

El reciclaje es una actividad que involucra aspectos sociales, culturales, ambientales y de gestión, siendo el reciclador el actor principal en este proceso. Su actividad consiste en recuperar de los residuos todo material aprovechable, lo cual les permite obtener su sustento diario. Sin embargo, la informalidad que caracteriza esta labor impide conocer a profundidad la relación salud-trabajo en la que se encuentra inmersa. Objetivo: analizar las condiciones de salud y de trabajo de los recicladores de material plástico en algunos sectores de Bogotá y de Soacha. Metodología: estudio descriptivo mixto y de corte transversal, cuyo enfoque secuencial permitió la recolección de datos cuantitativos y cualitativos, que facilitan la integración y discusión de los resultados, conduciendo a una mejor comprensión de la población estudiada. Resultados: predominó el sexo masculino, con un rango de edad entre los 31 y 41 años. La mayoría de los participantes provienen de la región Andina colombiana. En cuanto a medios de transporte para sus actividades diarias, utilizan principalmente el “zorro”; para la recolección, el costal es el instrumento más común. Los materiales reciclados con mayor frecuencia fueron el PET, seguido del cobre, aluminio, papel y el cartón. En términos de salud, se identificaron problemas osteomusculares derivados de la carga y transporte manual de materiales, así como de posturas prolongadas durante la jornada laboral. Entre las dolencias más frecuentes se reportaron dolor en los miembros superiores, espalda y articulaciones, lo que sugiere un alto impacto biomecánico en su actividad diaria. En cuanto a la salud mental, los sentimientos más prevalentes fueron la tristeza y la preocupación, aunque muchas de estas personas disfrutan de sus actividades diarias. La jornada de trabajo osciló entre 5 y 8 horas diarias. La exposición a contaminantes químicos más frecuente fue a residuos de pintura, detergentes, y otras sustancias de limpieza, mientras que los contaminantes biológicos incluyeron desechos de alimentos y animales en descomposición. El nivel de escolaridad promedio fue hasta quinto de primaria. Conclusiones: Se destaca la eficiente organización del trabajo, con trayectos de recolección claramente definidos y planeados. Sin embargo, se evidencia una precaria situación en materia de salud, caracterizada por el abandono, el desconocimiento y la falta de acceso a servicios básicos en salud. Además, la población enfrenta la carencia de vivienda propia, dificultades para acceder a oportunidades educativas debido a la deserción escolar y una notable escasez de espacios y actividades para la recreación y el esparcimiento. A pesar de estas dificultades, se resalta el hecho de que la mayoría de las personas encuestadas reportan consumir al menos dos comidas diarias. (Texto tomado de la fuente).

Recycling is an activity that involves social, cultural, environmental, and management aspects, with the recycler as the main actor in this process. Their work consists of recovering all usable materials from waste, which allows them to earn their daily livelihood. However, the informality that characterizes this occupation prevents a deeper understanding of the health-work relationship in which they are immersed. Objective: To analyze the health and working conditions of plastic material recyclers in certain areas of Bogotá and Soacha. Methodology: A descriptive cross-sectional mixed-methods study, whose sequential approach allowed for the collection of both quantitative and qualitative data, this facilitated the integration and discussion of results, leading to a better understanding of the studied population. Results: The majority of participants were male, with an age range between 31 and 41 years old. Most were born in the Andina region of Colombia. Regarding transportation methods for their daily activities, they primarily used the “zorro” (pushcart), while sacks were the most common tool for collection. The most frequently recycled material was PET, followed by copper, aluminum, paper and cardboard. In terms of health, musculoskeletal problems were identified, resulting from carrying and manually transporting materials, as well as prolonged postures during the workday. The most frequently reported ailments included pain in the upper limbs, back, and joints, suggesting a high biomechanical impact in their daily activities. Regarding mental health, the most prevalent feelings were sadness and worry, although many recyclers enjoy their daily activities. The workday ranged between 5 and 8 hours per day. The most common exposure to chemical contaminants included paint residues, detergents, and other cleaning substances, while biological contaminants involved food waste and decomposing animal matter. The average level of education was up to the fifth grade of primary school. Conclusions: The efficient organization of work is highlighted, with well-defined and planned collection routes. However, a precarious health situation is evident, characterized by neglect, lack of awareness, and limited access to basic healthcare services. Additionally, this population faces challenges such as the lack of homeownership, difficulties in accessing educational opportunities due to school dropout, and a notable scarcity of spaces and activities for recreation and leisure. Despite these difficulties, it is noteworthy that most surveyed individuals reported consuming at least two meals per day.