Introducción: Es conocido que nadadores adolescentes presentan valores de hematocrito (Hct) y de concentración de hemoglobina [Hb] menores, que los de atletas de disciplinas practicadas en tierra. Esta diferencia debe estar asociada a menores niveles en la reserva de hierro y en indicadores de la eritropoyesis, como el conteo de reticulocitos. Este estudio pretendió comprobar esta hipótesis. Métodos: Veintinueve nadadores varones con edad, peso, talla e IMC (15.7 ± 1.3 años, 54.4 ± 7.5 kg, 1.66 ± 0.1 m, 19.7 ± 2.1 m/kg-2) fueron controles de igual número de atletas (15.8 ± 1.3 años, 62.1 ± 7.3 kg, 1.71 ± 0.1 m/kg-2). Variables hematológicas como [Hb], Hct y conteo de reticulocitos fueron medidas en forma automática (contador de células Sysmex). La masa total de hemoglobina (Hbt) fue medida mediante el método de re-inhalación de CO, cuyo valor fue conjugado con los valores de [Hb] y de Hct para calcular volumen de eritrocitos (VE), de plasma (VP) y de sangre (VS), expresados en fomra absoluta y relativa por kilogramo de peso corporal. El nivel de la reserva de hierro se determinó a través de la ferritina mediante el método de ELISA (Kit comercial Abcam, lectura a 630nm). Adicionales variables antropométricas como porcentaje de grasa corporal, masa magra y masa libre de grasa fueron determinados mediante el método de 5 componentes. Resultados y discusión: Valores de [Hb], Hct, conteo de reticulocitos y de Hbt absoluta no presentaron diferencias estadísticas, sin embargo la normalización de los valores de Hbt por kilogramo de peso evidenciaron mayores niveles en los atletas (p0.01, t-Student). Similar tendencia se registró en volumen de eritrocitos, plasma y sangre, tendencia explicada por las variables antropométricas significativamente mayores de los nadadores. La reserva de hierro estuvo significativamente disminuida en los nadadores (p0.01, t-Student), a pesar de la similaridad de los valores hematológicos. El mayor recambio de mitocondrias en los músculos del torso y de miembros superiores en los nadadores, llevaría a fijar el hierro en moléculas diferentes a la hemoglobina como los citocromos y la mioglobina, lo cual podría explicar los valores de ferritina registrados. Conclusiones: La disciplina deportiva no tuvo efecto sobre la composición de la sangre; atletas y nadadores alcanzan con el entrenamiento niveles similares en volumen eritrocitario, volumen plasmático y volumen sanguíneo. Los corredores poseen, sin embargo elevados niveles de las anteriores variables, cuando estas son expresadas relativas al peso corporal, debido a que son más livianos que los nadadores.Abstract: Introduction: It is known that adolescent swimmers have lower hematocrit (Hct) and hemoglobin concentration [Hb] values than athletes from disciplines practiced on land. This difference must be associated with lower levels of iron reserves and indicators of erythropoiesis, such as reticulocyte counts. This study aimed to verify this hypothesis. Methods: Twenty-nine male swimmers with age, weight, height and BMI (15.7 ± 1.3 years, 54.4 ± 7.5 kg, 1.66 ± 0.1 m, 19.7 ± 2.1 m / kg-2) were controls of the same number of athletes (15.8 ± 1.3 years , 62.1 ± 7.3 kg, 1.71 ± 0.1 m / kg-2). Hematological variables such as [Hb], Hct and reticulocyte count were measured automatically (Sysmex cell counter). The total mass of hemoglobin (Hbt) was measured by the re-inhalation method of CO, whose value was conjugated with the values of [Hb] and of Hct to calculate volume of erythrocytes (VE), plasma (VP) and blood (VS), expressed in absolute and relative fomra per kilogram of body weight. The level of iron reserve was determined through ferritin by the ELISA method (Abcam commercial kit, reading at 630 nm). Additional anthropometric variables such as body fat percentage, lean mass and fat-free mass were determined using the 5-component method. Results and discussion: Values of [Hb], Hct, reticulocyte count and absolute Hbt did not show statistical differences, however the normalization of Hbt values per kilogram of weight showed higher levels in athletes (p 0.01, t- Student). A similar trend was registered in the volume of erythrocytes, plasma and blood, a tendency explained by the significantly higher anthropometric variables of the swimmers. The reserve of iron was significantly diminished in the swimmers (p 0.01, t-Student), in spite of the similarity of the hematological values. The greater turnover of mitochondria in the muscles of the torso and upper limbs in swimmers, would lead to fix iron in molecules other than hemoglobin such as cytochromes and myoglobin, which could explain the registered ferritin values. Conclusions: The sports discipline had no effect on the composition of the blood; athletes and swimmers achieve similar levels of erythrocyte volume, plasma volume and blood volume with training. The runners, however, have high levels of the previous variables, when these are expressed relative to body weight, because they are lighter than swimmers.