Durante todos los largos años de la vida colonial los territorios de ultramar del vasto imperio hispánico muestran una bien significativa uniformidad en sus diferentes y variados modos de vida colectiva. Sus altas clases sociales parecen ser las mismas en la Nueva España o en el Río de la Plata. La explotación indígena se realiza con igual intensidad y al amparo de las mismas instituciones y costumbres en el Alto Perú que en Guatemala. Sus requerimientos de productos manufacturados son semejantes en la Nueva Granada y en Caracas o Quito. Sus carencias educativas se expresan y sufren de igual manera en las aldeas y las ciudades. Sus deficiencias tecnológicas son compartidas en los fundos de tierra caliente y en las minas de los páramos. Sus problemas colectivos y sus requerimientos individuales parecen continuamente calcarse.