Efecto del potasio sobre la resistencia a la sequía en árboles del bosque seco tropical
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Resumen
El potasio (K) ha sido ampliamente estudiado por su efecto positivo en la regulación fisiológica de plantas sometidas a condiciones de estrés hídrico; sin embargo, el conocimiento sobre el rol que desempeña en la respuesta a la sequía en árboles del bosque seco tropical es aún muy limitado. Esta investigación evaluó, en condiciones controladas, el efecto del potasio sobre la resistencia al estrés hídrico en nueve especies de árboles nativos juveniles del bosque seco tropical, clasificadas como almacenadoras, explotadoras y conservadoras, según sus rasgos funcionales y sus estrategias de uso del agua. Se aplicaron tres tratamientos de fertilización con base en la concentración de potasio: baja, media y alta, y se indujo una condición de sequía progresiva. Se midieron catorce rasgos fisiológicos y bioquímicos foliares, incluyendo eficiencia fotosintética (Fv/Fm, ΦPSII, ETR), estatus hídrico (Ψw, πTLP, MSF), osmorregulación (potencial osmótico, acumulación de prolina) y fotoprotección (NPQ, Fv/F0), tanto en capacidad de campo como bajo sequía severa, a partir de los cuales, se calculó un índice de resistencia fisiológica.
La concentración foliar de K aumentó significativamente con la fertilización, especialmente bajo sequía; sin embargo, este incremento no se tradujo en una mejora consistente de la resistencia fisiológica. Solo algunas especies explotadoras mostraron respuestas positivas, particularmente en mecanismos fotoprotectores como NPQ y Fv/F0. Por el contrario, los rasgos relacionados con el estatus hídrico y la osmorregulación no presentaron respuestas sustanciales a la fertilización. Los resultados evidencian una marcada influencia de la especie en las respuestas de resistencia, sugiriendo que los efectos del potasio no están determinados por la estrategia ni por rasgos individuales, sino por combinaciones particulares de atributos funcionales propios de cada especie. En conjunto, este estudio resalta la importancia de los síndromes funcionales específicos de cada especie en la interacción entre la asimilación de nutrientes y su respuesta frente al estrés, y advierte sobre las limitaciones de generalizar los efectos mitigadores del potasio en comunidades funcionalmente diversas del bosque seco tropical. (Texto tomado de la fuente)
Abstract
Potassium (K) is known for its beneficial role in the physiological regulation of plants under water stress. However, its contribution to drought response in tropical dry forest trees is still poorly understood. In this study, we assessed the effect of potassium on drought resistance in nine juvenile native tree species from the tropical dry forest, grown under
controlled conditions. Species were grouped as storers, spenders, or conservers according to their functional traits and water-use strategies. Three potassium fertilization levels (low,
medium, and high) were applied, followed by the induction of a progressive drought. Fourteen physiological and biochemical foliar traits were measured, including photosynthetic efficiency (Fv/Fm, ΦPSII, ETR), water status (Ψw, πTLP, foliar safety margin (FSM), osmoregulation (osmotic potential, proline accumulation), and photoprotection (NPQ, Fv/F₀), both at field capacity and under severe drought. Based on these measurements, a physiological resistance index was calculated.
Foliar potassium concentrations increased significantly with fertilization, particularly under drought. However, this increase did not result in consistent improvements in physiological resistance. Only a few spender species showed positive responses, mainly in photoprotective mechanisms such as NPQ and Fv/F₀. In contrast, traits related to water status and osmoregulation showed limited or no response to potassium addition. The results indicate a strong species-specific effect, suggesting that potassium responses are not driven by functional strategy or single traits, but rather by unique combinations of functional attributes in each species. Overall, this study highlights the importance of species-specific functional syndromes in shaping the interaction between nutrient uptake and drought response and warns against generalizing the beneficial effects of potassium in functionally diverse tropical dry forest communities.
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