Abundancia de esponjas en relación con la disponibilidad de alimento, mortalidad coralina y presencia de depredadores en arrecifes de Santa Marta, Caribe colombiano
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Resumen
En los arrecifes coralinos del Caribe, el declive de los corales está llevando a la dominancia y conformación del hábitat por las esponjas. En los arrecifes de Santa Marta, Colombia, existe un patrón de alta cobertura coralina y baja de esponjas desde la ciudad hacia el PNN Tayrona. Este trabajo evaluó si ese patrón es producto de efectos bottom-up (alimento), top-down (depredación) y real estate (espacio) sobre la comunidad de esponjas. Para bottom-up, se calculó el déficit o superávit entre la ingesta por filtración de Carbono Orgánico Disuelto (COD) y Particulado (COP) y el consumo de Oxígeno Disuelto (OD) por respiración en la esponja barril gigante, Xestospongia muta. Para top-down, se evaluó la abundancia de peces espongívoros con respecto a la cobertura de esponjas según sus defensas químicas, y se analizaron datos históricos de abundancia de peces. Para real estate, se determinó la cobertura relativa de esponjas sobre coral muerto antiguo, y se estudiaron patrones históricos de cobertura de esponjas y corales. Se encontró que X. muta consume COP y OD, y tiende a la liberar COD, indicando superávit alimentario y ausencia de efecto bottom-up. La abundancia de peces espongívoros y la cobertura de esponjas no defendidas químicamente fueron similares en todas las localidades, indicando ausencia de efecto top-down; aunque datos históricos muestran un leve patrón inverso entre la abundancia de espongívoros y de esponjas. Para el real estate, se evidenció que el espacio no es actualmente limitante y que hay un rezago en la colonización de coral muerto por las esponjas, aunque pudo haber un real estate inicial que desde entonces produjo las diferencias en la cobertura de esponjas. En conclusión, no parece haber un efecto bottom-up, pero se vislumbra un posible efecto top-down y un efecto histórico del real estate. (Texto tomado de la fuente)
Abstract
In Caribbean coral reefs, coral decline is leading to sponge dominance and an increase in sponge habitat. In the reefs of Santa Marta, Colombia, an inverse pattern exists with a higher percent of coral cover than sponge cover from the city toward the Tayrona National Natural Park. This study evaluated whether this pattern results from bottom-up (food availability), top-down (predation), or real estate (space availability) effects on the sponge community. To assess bottom-up effects, we calculated the deficit or surplus between the filtration uptake of Dissolved Organic Carbon (DOC) and Particulate Organic Carbon (POC) and the consumption of Dissolved Oxygen (DO) through respiration in the giant barrel sponge, Xestospongia muta. To evaluate top-down effects, we quantified the abundance of spongivorous fishes relative to sponge cover according to their chemical defenses and analyzed historical data on fish abundance. For the real estate, we determined the relative cover of sponges over old dead coral substratum and examined historical patterns in sponge and coral cover. X. muta showed consumption of POC and DO and a tendency to release DOC, indicating a food surplus and no evidence of bottom-up limitation. The abundance of spongivorous fishes and the cover of chemically undefended sponges were similar across sites, suggesting no clear top-down effect; however, historical data indicate a slight inverse pattern between the abundance of spongivores and sponges. Regarding the real estate mechanism, space does not currently appear to be limiting, and there is a lag in the colonization of old dead coral by sponges, although an initial historical limitation may have contributed to the observed differences in sponge cover. Overall, there is no evidence of a bottom-up effect, while a possible top-down influence and a historical real estate effect are suggested.
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