Populismo punitivo y narrativas del control social de adolescentes en Colombia: los adolescentes frente al populismo punitivo como expresión de una nueva política de control

Abstract

El Sistema de Responsabilidad Penal para Adolescentes fue creado en Colombia a través del Código de la Infancia y la Adolescencia en el 2006. Mediante esta normatividad se pretendía cumplir con la obligación internacional adquirida por la Convención sobre los Derechos del Niño de adecuar la legislación interna a dichos parámetros. Dicha Convención en materia de control penal de adolescentes propuso un cambio que transforma radicalmente la concepción de los sujetos como incapaces, y que por lo tanto modifica la relación entre niñas, niños y adolescentes con la ley y las instituciones. En el ámbito local, dichas modificaciones son tildadas por algunos sectores de la ciudadanía y la opinión como garantistas, propiciadores de la impunidad y, en última instancia, responsables de la criminalidad de menores de edad. El ejercicio que se propone con este trabajo está dirigido a realizar una lectura situada de los procesos de construcción de estas nuevas instituciones de control social de adolescentes y de la reacción social de la ciudadanía y los distintos actores políticos que se encuentran inmersos en estos debates. Dicha lectura permite entender que no sólo la Convención sobre los Derechos del Niño es tan garantista como abogan tanto sus defensores como sus opositores, sino también que las demandas punitivistas, por un lado, y las estructuras penales que se introducen de manera formal y vinculante por la Convención responden a distintos cambios sociales, culturales, políticos y económicos que han moldeado una nueva concepción del control social y de la juventud y la infancia.

In 2006, the Colombian Childhood and Youth Law set up the System of Youth Criminal Justice. This legislation attempted to comply with the responsibility Colombia took on, when signing the Convention on the Rights of the Child, of adapting internal legislation to the international requirements established by this Convention. In terms of youth criminal control, the Convention radically changed the concept of children and youth as being objects of law to being capable subjects, therefore transforming the relationship between children and the youth with institutions. At the local level, some sectors of the public opinion consider this change as permissive and, for allowing greater levels of impunity, ultimately responsible for underage criminality. This work sets forth to study how these new institutions of social control have been built and the ways in which public opinion and key political actors involved in these debates have reacted to these processes. My work shows that the Convention is not as permissive as it has been stated by its detractors, or even as respectful of the youth’s rights as it has been argued by its defenders. Moreover, it also shows that demands about punitivism and those new criminal structures introduced by the Convention are the result of social, cultural, political, and economic changes; this has led to a new conceptualization of social control in the contemporary period.