Crónicas e historias de extranjeros indeseados: inmigración, prejuicio y nación en Colombia 1886-1930

Abstract

Esta investigación recupera, analiza y muestra las diferentes leyes, normas y acciones que se tomaron en Colombia entre 1886 y 1930 para controlar la llegada o permanencia de extranjeros indeseados, tanto por su condición racial como por restricciones políticas, económicas, sociales, morales y hasta religiosas. En la racial estuvieron los chinos, negros, antillanos, indios o turcos mahometanos, quienes difícilmente pudieron inmigrar a Colombia, mientras que en las otras estuvieron los locos, idiotas, imbéciles, ciegos, impedidos físicos, vagabundos, portadores de enfermedades contagiosas; activistas políticos, anarquistas, comunistas, sindicalistas, vagos, ‘apaches’, prostitutas o perniciosos. Las autoridades podían expulsar a un extranjero de forma administrativa, sin necesidad de un proceso o fallo judicial. Estas normas y medidas, en especial los expedientes de expulsión que reposan en los archivos, reflejan los ideales, imaginarios o prejuicios sociales y ofrecen nuevas explicaciones de por qué Colombia no fue un país de puertas abiertas ni mucho menos un destino atractivo para los extranjeros, quienes debían superar crecientes y cambiantes normas o restricciones que buscaban evitar el arribo o permanencia de personas que no encajaran en los ideales de inmigración, raza, progreso o regeneración racial o moral. A través de los indeseados, de los ‘otros’, de la ‘otredad’ es posible ver una cara diferente de las políticas e ideales de inmigración, de los extranjeros exitosos que tanto reconocimiento han tenido en la producción historiográfica de los últimos años, pero también, permiten entender las formas como ser construyó y consolidó la nación colombiana durante el periodo de la hegemonía conservadora.

This investigation compiles, analyzes, and describes the different laws, regulations, and actions taken in Colombia between 1886 and 1930 to control the arrival or stay of unwanted foreigners because of their race as well as political, economic, social, moral and religious restrictions. In the racial category were the Chinese, Blacks, Antilleans, Indians, and Ottoman Turks and in another categories were the insane, idiots, imbeciles, the blind, the physically disabled, bums, vagabonds, contagious disease carriers; political activists, anarchists, communists, unionists, ‘apaches’, prostitutes and bad actors, all who attempted to immigrate to Colombia with much difficulty. The authorities could expel a foreigner without due process or judicial ruling. These rules and actions, specifically the records of expulsion stored in the archives, reflect the ideals, either imaginary or caused by social prejudice, and offer new reasons for why Colombia was not a country with open nor an attractive destination for foreigners, whom needed to overcome growing and changing rules or restrictions aimed to prevent the arrival or stay of people who did not fit the ideals of immigration, race, progress, and racial or moral degeneration. Through the undesirables, the ‘others’, and the “othering,’ it is possible to see a different side of the politics and ideals, of immigration of the storied foreigners focused on by historians in recent years, but also enlighten the ways the Colombian nation was built and consolidated during the period of conservative hegemony.