Agua y conflictos en la zona bananera del Caribe colombiano en la primera mitad del siglo XX

Abstract

El objeto de esta investigación es analizar desde la historia ambiental, las implicaciones de un modelo de desarrollo basado en la explotación de la naturaleza, vigente en Colombia desde el siglo XIX, a través del estudio de los conflictos por el agua en la Zona Bananera durante la primera mitad del siglo XX y su incidencia en la expedición de normas jurídicas para su regulación. En esta región, caracterizada por su abundancia hídrica, la llegada de las plantaciones bananeras a principios del siglo XX generó un incremento en la demanda de agua para el riego y una situación de escasez que enmarcó las controversias entre la United Fruit Company, los campesinos, el Estado colombiano y los productores agrícolas locales, atribuibles al monopolio de esa Compañía para limitar el acceso al agua del resto de habitantes; las actuaciones del Gobierno para su distribución; y los perjuicios a algunos campesinos por el declive de la economía del banano. La compleja situación del agua fue el catalizador de una normativa jurídica para la Zona Bananera, que centralizó su gobierno en las autoridades administrativas, la cual si bien fue insuficiente, incoherente y desarticulada, al mismo tiempo fue uno de los primeros intentos del Estado para intervenir en el aprovechamiento de la naturaleza y uno de los antecedentes históricos de actuales instrumentos de manejo y control ambiental. (Texto tomado de la fuente)

The purpose of this research is to analyze the environmental consequences of a development model based on the exploitation of nature, which applies in Colombia since XIX century, through the study the conflicts for water in Zona Bananera during the first half of the 20th century and its incidence in law’s expedition. This region, characterized by abundance of water, was affected by the bananas plantation because of the increasing of the demand for it, which generated a hydric scarcity and conflicts among United Fruit Company, peasants, the Colombian Nation and local planters. The causes of these conflicts could be classified in 3 categories: the United’s monopoly on water and irrigation; the Government’s intervention for regulate the access to water; and the damages caused by the crisis of the bananas economy. This complex hydric situation was the catalyst of the expedition of several laws, which centralize the water’s governance in public authorities and could be considered the historical antecedent of the currents environmental authorizations, despite of its deficiency and inconsistency.