El sentido de lo público en la contabilidad de entidades de gobierno en Colombia : una aproximación desde la Universidad Nacional de Colombia

Abstract

El actual modelo contable para entidades de gobierno implementado en Colombia a partir del año 2018, atiende lo establecido en al manual de finanzas públicas que emite el Fondo Monetario Internacional, con el que se clasifica el sector público en entidades de gobierno y empresas, según la función económica que cada una desempeña en la economía. Con este modelo se traslada la estructura financiera de las empresas privadas a las entidades públicas y se toma la contabilidad como mecanismo para proveer información que viabilice las transacciones en los mercados, muestre la situación financiera de la entidad y su capacidad para generar flujos futuros de recursos, dejando de lado la representación del logro de objetivos de cometido estatal, para lo que fueron creadas. La contabilidad como saber ha tenido especial importancia en el desarrollo de la humanidad y como saber estratégico es empleada en la actualidad, para sustentar la financiarización mundial, dirigida por los organismos supranacionales que promulgan la estandarización de la información financiera para atender las necesidades de información de los agentes o grupos de interés que intervienen en la toma de decisiones en el mercado internacional. La necesidad de esos agentes económicos asociado a las condiciones del mercado es lo que definen como interés público. En este contexto se llega a la pregunta ¿Cuál es el interés público que se promueve bajo el modelo instrumental contable implementado en Colombia por convergencia a las Normas Internacionales de Contabilidad del Sector Público -NICSP en las entidades de gobierno? Para abordar esta pregunta, se analizó el sentido de lo público dentro de un conjunto de estrategias que se emplean para gobernar definidas como gubernamentalidad, y la modernización del Estado liberal, partiendo del estudio de elementos conceptuales tomados de la revisión bibliográfica, lo cual se contrastó con entrevistas semiestructuradas a contadores públicos docentes e investigadores de la disciplina contable y desde la metodología de análisis de caso, se describió y analizó la implementación de este modelo de contabilidad en la Universidad Nacional de Colombia, entidad clasificada entre las del gobierno general por la Contaduría General de la Nación. Para la compresión del interés público contenido en este modelo que privilegia el patrimonio apropiable como centro de interés, se partió del concepto de lo público desde una perspectiva económica, social y política, tomando como referente el concepto Común entendido como lo público no estatal, definido por el sociólogo Christian Laval y el filósofo Pierre Dardot, los cuales profundizan en la distinción entre lo inapropiable y lo apropiable, ya sea esta propiedad privada o pública, donde lo inapropiable se corresponde con lo que es “lo público de uso público” y lo apropiable con lo “público de la propiedad pública”, lo que hace referencia al patrimonio del Estado. La contabilidad pública, debe servir de herramienta para evidenciar el cumplimiento del cometido estatal de las entidades, no solo para velar por el control de los recursos desde el enfoque financiero, sino para disponer de una información integral, que coadyuve a la medición del impacto social que genera la administración pública, como es el caso de la prestación del servicio de la Universidad Nacional de Colombia, con respecto a la educación superior. Es inminente la construcción de modelos contables que superen lo financiero y centren su objetivo en el interés general, donde se valore el impacto de las acciones de las entidades sobre la naturaleza y la sociedad, y se construya representaciones independientemente de la propiedad.

The current public sector accounting model implemented in Colombia as of 2018 adheres to the standards established in the Government Finance Statistics Manual issued by the International Monetary Fund (IMF). This manual classifies the public sector into government entities and enterprises based on the economic function each performs within the economy. Under this model, the financial structure of private companies is transferred to public entities. Accounting is utilized as a mechanism to provide information that facilitates market transactions, displaying an entity’s financial position and its capacity to generate future resource flows. In doing so, it sidelines the representation of state mandate objectives—the very purpose for which these entities were created. Accounting, as a field of knowledge, has been of particular importance to human development. Today, it is employed as strategic knowledge to underpin global financialization, led by supranational organizations that promote the standardization of financial information to serve the needs of agents or stakeholders involved in international market decision-making. The needs of these economic agents, coupled with market conditions, are what these organizations define as the "public interest." Within this context, the following question arises: What is the public interest being promoted under the instrumental accounting model implemented in Colombia through convergence with the International Public Sector Accounting Standards (IPSAS) in government entities? To address this, the sense of "the public" was analyzed within a set of governing strategies defined as governmentality and the modernization of the liberal state. This analysis began with a study of conceptual elements derived from a literature review, which were then contrasted with semi-structured interviews with public sector accountants, professors, and researchers. Using a case study methodology, the implementation of this accounting model was described and analyzed at the Universidad Nacional de Colombia, an entity classified as part of the general government by Contaduría General de la Nación. To understand the public interest inherent in this model—which privileges appropriable assets as the center of focus—the concept of "the public" was examined from economic, social, and political perspectives. The study references the concept of "The Common", understood as the non-state public, as defined by sociologist Christian Laval and philosopher Pierre Dardot. They delve into the distinction between the inappropriable and the appropriable “whether private or public property”. Here, the inappropriable corresponds to "the public for public use," while the appropriable corresponds to the "publicness of public property," referring to the assets of the State. Governmental accounting should serve as a tool to demonstrate the fulfillment of an entity’s state mandate. It should not only ensure the control of resources from a financial perspective but also provide comprehensive information that aids in measuring the social impact generated by public administration—as is the case with the provision of higher education services by the Universidad Nacional de Colombia. The construction of accounting models that transcend the financial and center their objectives on the general interest is imminent. Such models must value the impact of institutional actions on nature and society, constructing representations of value independent of property ownership.