Biologists, policymakers and other specimens: A story about collecting, regulating and social interactions

Abstract

Abstract: This document is a story of the regulation of the practices of biology in Colombia. It unfolds, mainly, in the first decade of this millennium and it is constructed by exploring different specimens that inhabit quite different ecosystems in this sociotechnical controversy: News, videos, letters, conversations, scientific articles, forums and even fictional situations. This story of regulation of science has a “happy end”, or, a victory for the community of biologists when were published by Ministry of Environment the Decrees 1375 and 1376, in 2013, which regulate the practice of collecting biological specimens for scientific purposes and the biological collections. But before a process of policymaking was performed with a relevant participation of biologists, it was necessary to configure a problematic situation, full of associations which help scientists to mobilize the needed resources for promoting a change in the normativity that regulates their practices. While constructing this story, a constant parallelism between the “world of biology” and the process of doing research of communities of biologist is done, generating a thesis that does not only talk about a change in the regulatory framework of biology but about doing collecting and analysing work for the understanding of a scientific community.

Resumen: Este documento es una historia de la regulación de las prácticas de la biología en Colombia. Se desarrolla, principalmente, en la primera década de este milenio y es construida mediante la exploración de diferentes especímenes que habitan diferentes ecosistemas en esta controversia sociotécnica: Noticias, videos, cartas, conversaciones, artículos científicos, foros e incluso situaciones ficticias. Esta historia de regulación de la ciencia tiene un “final feliz”, o, una victoria de la comunidad de biólogos cuando fueron publicados por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible los decretos 1375 y 1376, en el año 2013, los cuales regulan la práctica de colectar especímenes biológicos con fines científicos y las colecciones biológicas. Pero antes de que el proceso de creación de políticas fuera realizado con una participación relevante de biólogos, fue necesario configurar una situación problemática, llena de asociaciones las cuales ayudaron a los científicos a movilizar los recursos necesarios para promover un cambio en la normatividad que regula sus prácticas. Mientras se construía esta historia, se realizó un constante paralelismo entre el “mundo de la biología” y el proceso de hacer investigación sobre las comunidades de biólogos, generándose una tesis que no solamente habla sobre un cambio en el marco regulatorio de la biología sino también sobre hacer trabajo de colecta y análisis para entender una comunidad científica.