Los factores ambientales en relación con la hormiga arriera (Atta sexdens) en el sur del trapecio amazónico, Colombia

Abstract

La hormiga arriera (Atta y Acromyrmex spp.) juega un papel ecológico importante en la zona neotropical como herbívoro dominante e ingeniero de ecosistemas. Sin embargo, aún poco se entienden los mecanismos fundamentales que determinan la distribución y la densidad de los nidos. Este estudio tuvo como objetivo conocer algunos aspectos demograficos de Atta sexdens en la orilla colombiana del río Amazonas y comprobar que, aparte de la vegetación, existen otros factores ambientales que también los afectan de manera importante. Primero, se describió la demografía de A. sexdens en siete espacios de uso. Luego, se investigó la vegetación, el suelo y el micro-clima en relación con la distribución y la densidad de los nidos determinadas en este primer capítulo. Los levantamientos vegetales en 5 parcelas en cuatro espacios de uso mostraron que la vegetación pudo haber afectado la densidad de los nidos, pero no causó la ausencia en un espacio. Muestras de suelo indicaron que el pH y la resistencia del suelo estuvieron relacionados de manera negativa con la presencia de los nidos y la cobertura del dosel de manera positiva. Por medio de un experimento de tala de árboles se descubrió que el micro-clima también jugó un papel importante en la determinación de la distribución de los nidos. Este estudio mostró la importancia de tener en cuenta aspectos históricos y espaciales de gran escala en este tipo de estudio integral. Éstos se elucidaron con el uso de varias técnicas de la investigación social y sistemas de información geográficos. (Texto tomado de la fuente)

Leafcutter ants (Atta and Acromyrmex spp.) play an important ecological role in the Neotropics as dominant herbivores and ecosystem engineers. However, the underlying mechanisms that determine nest distribution and densities are poorly understood. The objective of this study was to know some demographic aspects of Atta sexdens on the Colombian shore of the Amazon River, and prove that, apart from vegetation, there are other environmental factors that importantly affect these. First, A. sexdens demography was described in seven habitats. Then, vegetation, soil and micro-climate were investigated in relation to nest distribution and density determined in the first chapter. The vegetation analyses of 5 plots in each of four habitats showed that vegetation could have affected nest density, but did not cause nest absence in one habitat. Soil samples suggested that pH and soil resistance were negatively related to nest presence and vegetation cover positively. By means of a tree felling experiment, it was discovered that also micro-climate plays an important role in the determination of nest distribution. This study showed the importance of considering historical and large-scale spatial aspects in this kind of integral study. These were elucidated by applying various social research techniques and geographic information systems.