Kardec and the laboratories of the spirits: controversies, places of production and inscriptions of an “ungraspable” scientific object: 1857-1860

Abstract

The thesis reconstructs the complex process of enunciation and denunciation of spirits in modernity in a particular historical context: the second half of XIX century in France and the foundational years of spiritism. Specifically, it addresses how its founder, Allan Kardec (pseudonym of Hyppolite León Rivail) employed a series of rhetoric moves to assemble the spirits as a scientific object. Building on this case, it offers us a critique to some enduring narratives of modernity like the secularization or the conflict between science and religion. Additionally, it poses the question of the ontology of scientific objects.

Resumen: La tesis reconstruye el complejo proceso de enunciación y de-nunciación de los espíritus en la modernidad en un contexto particular: la segunda mitad del siglo XIX en Francia y los años fundacionales del espiritismo. Específicamente, refiere a cómo su fundador, Allan Kardec, (pseudónimo de Hyppolite León Rivail) empleó una serie de estrategias retóricas para ensamblar los espíritus como un objeto científico. Basándose en el caso, ofrece una crítica a algunas de las narrativas de la modernidad como la secularización o el conflicto entre ciencia y religión. Adicionalmente, plantea la cuestión sobre la ontología de los objetos científicos.