Sistemas de producción indígenas en suelos degradados: Caso San Sebastián y sus chagras (Leticia, Amazonas)

Abstract

La chagra es el sistema de cultivo más utilizado por las culturas indígenas del Amazonas. Es un policultivo itinerante, transitorio y de subsistencia. Este método sólo es sostenible si la densidad poblacional es baja en comparación con el espacio disponible para su desarrollo. Debido a esto, en comunidades indígenas en resguardos densamente poblados como San Sebastián, municipio de Leticia, Amazonas, Colombia, está comprometida la sostenibilidad de este sistema tradicional y por ende la seguridad alimentaria de la población. Por tanto, el objetivo de este trabajo fue evaluar cómo la alta presión sobre la tierra para la producción agrícola afecta el sistema de chagra, con énfasis en los suelos, y se proponen algunas alternativas agroecológicas para su mejoramiento. Para esto el proyecto se dividió en dos partes. Inicialmente, se realizó una evaluación del estado actual de los suelos de la comunidad, en donde se encontró que estos no poseen los tiempos de reposo adecuados para permitir la recuperación natural de su fertilidad. Además, los suelos de la comunidad poseen deficiencias en nutrientes como el fosforo, el potasio y el calcio debidos posiblemente al sobreuso. Posteriormente, se realizaron pruebas con diferentes abonos orgánicos que permitieran mejorar la calidad de los suelos de la comunidad. Para esto se formularon tres tratamientos diferentes de abonos orgánicos: un abono fosfatado hecho a partir de residuos de pescado, el cual suple las necesidades fosforo y calcio del suelo, un compost vegetal, el cual contiene altos niveles de potasio, y un abono tradicional elaborado con sustratos que parten del conocimiento tradicional. Estos abonos fueron comparados contra un control negativo. Se realizaron pruebas de crecimiento y desarrollo en maíz, una planta de alto requerimiento nutricional. Se obtuvo que el abono fosfatado y compost vegetal eran mucho mejores que el abono tradicional y control, permitiendo un mejor crecimiento de las plantas de maíz. Adicionalmente, no existieron diferencias significativas entre estos dos últimos tratamientos. A partir de estos resultados, se recomienda el uso abonos enriquecidos con residuos animales o vegetales que mostró puede mejorar las condiciones de los suelos de las chagras de la comunidad, sin interferir en sus prácticas tradicionales agrícolas.

Shifting cultivation known locally as “chagra” is the most common production system by indigenous people of the Amazon region. Shifting agriculture is characterized by being an itinerant-- transitory policulture for staple production. This production system is only sustainable if the population density is low when compared with the available land for production. Because of that, in indigenous communities in territories with high population density such as San Sebastián, Leticia municipality, Amazonas, Colombia, the sustainability of shifting agricultural systems is threatened as well as their food security. The objective of this study was to show the level of vulnerability of this production system, focused mainly in the soil quality and alternatives for its improvement. The project was divided in two parts. In the first part, an evaluation of the actual condition of soils of the community was done. Results indicated that the fallow period applied in the community is not enough to restore the soil fertility. The soils used for production also have limitations in phosphorus, potassium and calcium due to overuse. In the second part of this work different mulch were tested. Three different mulch were prepared, one phosphate mulch prepared with fish remains to supply soil phosphorus and calcium, one plant residual mulch with high amounts of potassium, and one traditional mulch elaborated by indigenous people. These three mulches were tested against a negative control without any input. The growth and development of maize seedlings were tested as this crop is highly nutrient-dependent. Results show that phosphate mulch and plant residual mulch were better than the other treatments, without significant differences between the last two mulch. The use of mulch with animal of plant remains may improve the actual conditions of the land used for food production in this community, without interfering in their traditional agricultural practices.