Mejoramiento de la recuperación de oro de menas refractarias con alto contenido de cobre

Abstract

El proceso de cianuración para la recuperación de oro no es eficiente cuando hay interferencia de algunos minerales que reaccionan con el ion cianuro. La dificultad para tratar un mineral aurífero con métodos convencionales donde se obtienen bajas recuperaciones es conocida como refractariedad. El cobre, por ejemplo, presente en diferentes sulfuros y óxidos, es un elemento altamente refractario debido a que forma compuestos de Cu - CN, lo cual conlleva al uso de cantidades excesivas de cianuro en el proceso y bajas recuperaciones de oro. En esta investigación se propone un pretratamiento en presencia de ácido sulfúrico y peróxido de hidrógeno para disminuir la interferencia de cobre en un posterior proceso de cianuración. Se plantea un diseño experimental con el fin de validar el comportamiento de las variables escogidas. En las pruebas de cianuración preliminares a 24 horas sin pretratamiento, se obtuvieron recuperaciones de oro máximas del 64,4 %; luego de realizar un lavado con agua para la eliminación de sales solubles que intervienen en el proceso se obtuvieron recuperaciones del 73,8% y aplicando un pretratamiento exploratorio con concentraciones de 1 M de H2SO4 y H2O2 con una aplicación de 1 hora la recuperación de oro aumentó a 80,6 %. El diseño experimental se definió como variable objetivo la recuperación de oro. Las cianuraciones se realizaron durante 4 horas, en las cuales se obtuvo un aumento significativo en la recuperación de oro del 16,2%. (Tomado de la fuente)

The cyanidation process for gold recovery is not efficient when there is interference from certain minerals that react with the cyanide ion. The difficulty in treating a gold-bearing mineral with conventional methods where low recoveries are obtained is known as refractoriness. Copper, for example, present in sulfides and oxides, is a highly refractory element because it forms Cu-CN compounds, which leads to the use of excessive amounts of cyanide in the process and low gold recoveries. This research proposes a pretreatment in the presence of sulfuric acid and hydrogen peroxide to reduce the interference of copper in a subsequent cyanidation process. An experimental design is proposed to validate the behavior of the chosen variables. In preliminary cyanidation tests at 24 hours, without pretreatment, gold recoveries of 64,4% were obtained. After washing with water to remove soluble salts that interfere in the process, recoveries of 73,8% were obtained. By applying an exploratory pretreatment with concentrations of 1 M H2SO4 and H2O2 for 1 hour, gold recovery increased to 80,6%. The experimental design defined gold recovery as the objective variable. The cyanidations were carried out for 4 hours and an increase in recovery was verified in the same period compared to the preliminary tests, obtaining a significant increase of 16.2%.