Dentro del programa curricular de Biología de la Universidad Nacional de Colombia, la asignatura Ecología Regional Continental busca introducir a los estudiantes en la realización de análisis de los procesos ecológicos a escala de región y de ecosistema. Para el segundo semestre de 2012, se realizó un estudio en el PNN Tayrona y zonas aledañas (Rodadero, Gaira) teniendo en cuenta los componentes de limnología, vegetación y artropofauna. Se analizaron estos componentes en el Bosque Seco Tropical ó Bosque Isomegatérmico Caducifolio, el Bosque Subxerofítico ó Bosque Isomegatérmico Subxerófilo Caducifolio y el Cardonal o Fruticeto Subxerófilo. Los sistemas fluviales evaluados estuvieron fuertemente marcados por la época de sequía; tienden a tener alta temperatura, conductividad elevada, pH ligeramente alcalino y reducidos nutrientes; se encontró una importante diversidad de algas perífiticas, con predominio de las diatomeas; los invertebrados también fueron diversos y se presentaron representantes de Ephemeroptera y Trichoptera en algunos arroyos, indicadores de aguas oxigenadas; en zonas cercanas al mar, predominaron los camarones (Palaeomonidae). Dentro de la artropofauna, abundaron los Coleóptera, Lepidóptera y Formicidae; sin embargo, cada ecosistema posee una comunidad de artropofauna adaptada a sus condiciones particulares de suelo, clima y vegetación. En el bosque seco, los órdenes de artrópodos más frecuentes fueron Hymenoptera, Coleóptera, Díptera y Acari; en el bosque subxerofítico dominaron Collembola, Hymenoptera, Isóptera y Coleóptera; por su parte, los grupos más relevantes en el cardonal fueron Lepidóptera, Hymenoptera, Acari y Hemíptera. La vegetación del Bosque Subxerofítico mostró una relación directa entre la masa foliar específica y la suculencia A (cantidad de agua) para los estratos arbolito y arbustivo, indicativo de una cantidad de agua considerable en las plantas; en el Cardonal las variables más importantes en la configuración de las plantas fueron las suculencias A y B, de tal manera que a medida que el estrés hídrico se hace más intenso y la capacidad de campo se hace menor, las plantas reducen notoriamente sus áreas y masas foliares, por lo que aumenta la suculencia. En general, los sistemas secos dentro del PNN Tayrona se encuentran bien conservados.