El mejoramiento barrial y urbano ha sido una de las estrategias privilegiadas para intervenir las problemáticas de pobreza urbana en América Latina, en las últimas décadas. Este documento cuestiona el papel de estas intervenciones a partir de su origen y contexto, como iniciativas de la cooperación y la banca internacionales, en una región crecientemente urbanizada y neoliberalizada. El documento apunta a develar la naturaleza de la política de mejoramiento a partir del estudio de sus componentes, a saber: (a) la intervención físico-espacial, que busca la reproducción de un modelo de ciudad que integra y ordena los factores productivos en torno a dinámicas de mercado; (b) las estrategias sociales que procuran integrar y atender las demandas sociales producidas por ese modelo a través de lógicas de gestión y planificación participativa y democrática que refuerzan y justifican la lógica de integración mercantil; y (c) un componente político y normativo de ordenamiento territorial que institucionaliza la extracción de rentas a través la innovación y especulación sobre el suelo urbano.Abstract. Urban and slum improvement has been one of the privileged strategies to intervene urban poverty problematic in Latin America, in last decades. This document bring into question the rol of these actions from its origin and context, as an international bank and cooperation initiative, in an increased urbanized and neoliberalized region. The document aimed to unveil the nature of the improvement policy from the study of its components: (a) the physical-spacial intervention, that pursue the reproduction of a city model that integrates and order productive factor around market dynamics; (b) the social strategies that pursue integrate and attend social demands caused for that model, through management logics, and participate and democratic planning that encourage and justified de market integration logic; and (c) the politic and normative component of territorial ordering that institutionalized the rent extraction through the innovation and speculation on urban land.