En las zonas tropicales y particularmente en América Latina se ha asociado la producción de ganado con la deforestación y degradación del suelo. Los sistemas silvopastoriles son modelos variados de uso simultáneo de recursos arbóreos incluyendo arbustos o palmas, con animales en una misma unidad de tierra que ofrecen una alternativa sostenible a los sistemas de producción ganadera. La calidad del suelo cobra importancia para medir y definir la sostenibilidad de los sistemas de producción ganadera que involucran árboles. Entre las propiedades físicas del suelo más cambiantes con la intensidad y tiempo de uso están la densidad aparente, porosidad, penetrabilidad, conductividad hidráulica, erodabilidad, infiltración; entre las propiedades químicas el pH, Materia orgánica, balance de nutrientes, CIC. En la biológicas la producción de CO2, la disminución de la materia orgánica, la pérdida de diversidad y los cambios en la estructura de la comunidad biótica del suelo, entre otras.