La presente investigación se sitúa en el modelo de trabajo propuesto por el Instituto de Estudios Ambientales de la Universidad Nacional de Colombia; en la temática de medio ambiente y desarrollo, siguiendo el método de una hermenéutica de las complejidades urbanas. Como estudio de caso esta dirigido a construir una simbología ambiental urbana en la ciudad de Popayán, a partir del conjunto de densidades simbólicas que se revelan desde los relatos urbanos, siguiendo sus diversos lenguajes y sus transformaciones en el tiempo; en ésta dinámica, la relación del hombre con su medio natural está mediatizada por la ciudad, se puede leer en sus distintas formas, como sociedad, como cultura y como naturaleza. La lectura de la historia de la ciudad y la percepción de sus espacios urbanos en contacto con los ecosistemas, son la base del presente estudio. / Abstract: The present investigation is located in the work pattern proposed by the Environmental Studies Institute of the National University of Colombia; in the thematic of environment and development, following the method of a hermeneutic of the urban complexities. As case study this directed to build an urban environmental simbology in Popayan city, starting from the group of symbolic densities that are revealed from the urban stories, following their diverse languages and their transformations in the time; in this dynamics, the man's relationship with its half natural is intervene for the city, one can read in its different forms, as society, as culture and like nature. The reading of the history of the city and the perception of their urban spaces in contact with the ecosystems, they are the base of the present study.