Transformaciones ambientales generadas por la expansión del cultivo de palma de aceite (Elaeis guineensis) en el departamento del Meta

Abstract

La expansión del cultivo de palma de aceite en la Orinoquia durante las últimas tres décadas ha sido un proceso constante e intenso, en el cual se han colonizado ecosistemas frágiles como las sabanas y los bosques de galería. Las políticas que promueven la producción de palma para la obtención de biodiesel se basan en la necesidad de ampliar la matriz energética nacional, y, así, superar la dependencia de combustibles fósiles y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. Sin embargo, los conflictos ambientales generados por esta actividad agroindustrial, asociados con la concentración del uso de la tierra, siguen vigentes en el panorama nacional e internacional. En ese sentido, el presente trabajo caracterizó las transformaciones ambientales del Meta (Colombia), promovidas por la expansión del cultivo del palma de aceite, la cual ha sido generada mediante un marco normativo construido desde la política de sustitución de importaciones, estructurado en la apertura económica y consolidado recientemente como modelo de desarrollo agroindustrial. Finalmente, se realizó un Análisis Espacial Multitemporal (AEM) tomando como estudio de caso el municipio de San Carlos De Guaroa (Meta), con el propósito de conocer las dinámicas de concentración del uso del suelo por parte de la agroindustria de palma de aceite. Se evaluaron tres años 1985, 2000 y 2016, para establecer los patrones de cambio en tres coberturas de suelo definidas: bosques de galería, cultivo de palma de aceite (en producción y establecimiento) y áreas de uso agropecuario. Entre 1985-2016 el 19,38% de los bosques de galería desapareció (1.845,45 ha), con una tasa anual de reducción de 3,22 % (59,53 ha), en su mayoría reemplazados por cultivos de palma de aceite. La expansión del cultivo de palma africana en este periodo fue de 1.312,56 ha por año. Este documento puede servir de insumo académico para futuras investigaciones y evaluaciones de la política de biocombustibles a escala departamental y nacional.

Abstract. The expansion of palm oil crop in the Orinoquia during the last three decades has been a constant and intense process, whereby fragile ecosystems such as savannas and gallery forests have been colonized. The policies that promote the production of biodiesel are based on the need to expand the national energy matrix, and, thus, overcoming dependence on fossil fuels and reducing greenhouse gas emissions that contribute to global warming. However, the environmental conflicts generated by this agro-industrial activity, associated with land grabbing, remain in force on the national and international scene. In this sense, the present work characterized the environmental transformations of Meta (Colombia), promoted by the expansion of oil palm crop, which has been generated through a regulatory framework built from the import substitution policy, structured in the trade openness and recently consolidated as an agroindustrial development model. Finally, a Multitemporal Spatial Analysis (AEM) was carried out taking as a case study the municipality of San Carlos De Guaroa (Meta), with the purpose of knowing the dynamics of land use concentration by the agro-industry of oil palm. Three years (1985, 2000 and 2016) were evaluated to establish the patterns of change in three defined land coverages: gallery forests, oil palm crops (in production and establishment) and areas of agricultural use. Between 1985-2016, 19.38% of gallery forests disappeared (1,845.45 ha), with an annual reduction rate of 3.22% (59.53 ha), mostly replaced by palm oil crops. The expansion of African palm cultivation in this period was 1,312.56 ha per year. This document serves as an academic input for future research and assessments of biofuel policy at the departmental and national levels.