Política y economía en el siglo XVII español

Abstract

Nos vamos a enfrentar con un hecho colosal: la derrota de España en el siglo xvii. Y la primera cuestión que se nos plantea es la siguiente: ¿Hasta qué punto en esa derrota influyó un problema económico? Es necesario tener en cuenta lo que dice el historiador Viñas Mey: “La Historia no puede hacerse por cortes laterales, la Historia es la vida, y la vida no se da separada ni aislada”. Por eso los historiadores en general cometen un error cuando se olvidan de los factores económicos, a la vez que los historiadores de la economía olvidan en sus estudios otros elementos que son causas fundamentales de la historia: las ideas, los sentimientos, las estructuras sociales. Hay, pues, que estudiar la historia a través de su complejidad, y es evidente que el factor económico, si no es el único que sería una visión unilateral de la Historia, es, con todo, uno de los más poderosos. Para encuadrar el tema veamos tres aspectos generales. Primero, política y economía, es decir, esa relación que siempre se da en la Historia entre los hechos políticos y los económicos. Segundo, nos plantearemos el siglo xvii español a la luz de la economía. Estudiaremos ese siglo de la gran pintura y escultura española, el siglo del barroco, el de la novela picaresca, cruda y áspera de la realidad española. Intentaremos ver si es cierto que la sociedad que pinta la novela picaresca aquellos truhanes que llenaban las ciudades españolas, y que Quevedo y Mateo Alemán pudieron retratar es una realidad o no. tercero, estudiaremos los recursos de la hacienda, los ingresos y los gastos. Veremos cómo aquella España de los Austrias Menores administraba sus bienes, de dónde procedían sus tesoros, y cómo los gastaba. EL AUSTRACISMO: De entrada es necesario que nos detengamos a considerar una idea que centra verticalmente el siglo: el “austracismo”. ¿Qué significa ese termino Pues, en esquema, esto. La España del siglo xvi, la de Carlos V y Felipe II, se planteó una finalidad: organizar el mundo conforme a un sistema de ideas, lo que se llama el orden hispánico.