La presente investigación analiza el proceso de surgimiento, desarrollo y consolidación de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) en el departamento de Córdoba. Asimismo, da cuenta del desarrollo político de la organización ilegal y de la interacción que presenta con la elite política regional y con las instituciones estatales del departamento. Este estudio se interroga por la forma en la que el paramilitarismo dominó a la elite política departamental, controlando el territorio, tomando decisiones gubernamentales y ejerciendo el poder político en instituciones vitales para el funcionamiento del departamento. La tesis, basada en elementos de la sociología política, evidencia la transformación de la organización político-militar de las AUC desde mediados de la década de los ochenta cuando son denominados grupos de "vigilantes", hasta la conformación de un "ejército paramilitar" con capacidad de operación a nivel nacional y un importante dominio territorial local. Finalmente, en la tesis se utilizan conceptos, por un lado, de la teoría de las elites planteada por Gaetano Mosca y desarrollada por Vilfredo Pareto, en relación con la configuración de una clase política en el departamento, mientras que para el análisis de la organización paramilitar se utilizan conceptos de la sociología comprensiva weberiana. Para la sustentación de esta tesis se han tenido como referentes primarios, entre otros, las sentencias judiciales que hasta el momento se han expedido en relación con el proceso de la parapolitica, así como información de prensa referente a la organización paramilitar. / Abstract. The present investigation analyzes the process of sprouting, development and consolidation of the United Self-defense of Colombia (AUC) in the department of Cordoba. Also, it gives account of the political development of the illegal organization and the interaction that presents displays with the regional political elite and with the state institutions of the department. This study is interrogated by the form in which the paramilitary dominated the departmental political elite, controlling the territory, taking governmental decisions and having the political power in vital institutions for the operation of the department. The thesis, cradle in elements of political sociology, demonstrates the transformation of the military-political organization of the AUC from mid the eighties when groups of "vigilantism" are denominated, until the conformation of a "paramilitary army" with capacity of operation at national level and important local territorial dominion. Finally, in the thesis concepts are used, on the one hand, of the theory of the elites raised by Gaetano Mosca and developed by Vilfredo Pareto, in relation to the configuration of a Political Class in the department, whereas for the analysis of the paramilitary organization concepts of weberiana comprehensive sociology are used. For the sustentation of this thesis have been had like referring primary, among others, the judicial sentences that until the moment have been sent in relation to the process of the parapolitica, as well information of press referring to the paramilitary organization.